美国铝产业究竟有多惨?

美国政府为什么如此积极地保护钢、铝产业利益?

图片来源:视觉中国

特朗普政府选择钢、铝产业,作为开启贸易战的前奏,肯定是经过了审慎考虑。这些考虑包罗万象,外界难以捉摸,不过其中最关键的一条,肯定是为了保护钢、铝产业利益,兑现当初的竞选诺言。那么,美国政府为什么如此积极地保护钢、铝产业利益?

用一句话说,就是美国钢、铝产业这些年"非常惨"、"比较惨",已经到了为生存而战的地步。美国钢铁产业暂且不论,本文先分析一下美国铝产业的"惨状"。

众所周知,美国是现代铝业的鼻祖。早在1888年,美国就出现了世界首批铝业公司,并带动了美国铝业率先崛起。十年后,美国原铝产量已经达到2000多吨,占世界原铝总产量的1/3以上。"一战"期间,欧洲战火连天,铝需求量激增,刺激了美国铝产量快速升级。1920年,美国原铝产量达到6.26万吨,占世界总产量的50%。

在此后半个世纪里,世界经历了第二次世界大战、欧洲复兴、东亚崛起,全球铝制品消费市场突飞猛涨。美国铝产业水涨船高,产量不断刷新纪录,从几十万增加到几百万。1980年,美国原铝产量达到了史无前例的465.4万吨,占全球铝产量的29%。

图片来源:美国地质勘探局

从1888年到1980年,美国铝产业在近百年时间里,无论技术还是产量,一直处于世界领先地位。

然而,从20世纪80年代开始,美国铝产业渐渐失去了辉煌。在随后20年里,美国原铝产量受经济波动影响,忽升忽降,逐渐下行,2000年时已经降到年产360万吨。2001年,美国遭受"911"冲击,人心浮动,投资放缓,给铝产业造成了致命冲击。短短一年内,美国原铝产量减少100万吨,完全失去了原铝产量大国地位。

进入21世纪后,美国铝产业保持了七、八年的稳定,原铝产量一直维持在250-270万吨之间。可是,2008年金融危机,令美国铝产业再受摧残,原铝产量次年直接变成了171万吨。等到经济恢复以后,美国原铝生产已经完全失去了竞争力。

最近十年来,中国铝产业充分发挥劳动力优势,俄罗斯、中东各国充分发挥能源优势,加拿大充分发挥电力优势,其他国家则充分发挥地缘或环保优势,纷纷在全球铝业市场上摧城拔寨、迅速扩张。中国自不必说,连冰岛、挪威、巴林这样的小国,原铝年产量都接近百万吨。

而美国呢,由于劳动力成本居高不下,能源和环保成本缺乏优势,铝产业基本失去竞争力。各大铝企或者关闭工厂,或者向加拿大、中东、冰岛转移,致使原铝产量一降再降。2016年,美国原铝产量为84.1万吨;2017年,只剩下74万吨。

美国原铝产量变化,图片来源:Statista

十几年前,美国还有20多个原铝生产工厂;现在,历经全球铝业残酷的洗礼之后,只剩下两大公司、5个工厂,其中还有3个工厂不能正常运转。如果不是当地政府提供补贴、勉力维持,仅有的几个工厂能不能继续生存下去,还是个问号。

从经济转型角度来说,美国淘汰高耗能产业,转向高科技服务业,是国力上升的体现。但是,具体到铝产业,却是企业关闭、工人失业,一片萧条破落的景象。美国铝产业和政府对中国不满,甚至威胁对从全球进口的铝产品征收高额关税,根源就在这里。

不过,需要注意的是,美国原铝产量下降,并不意味着美国完全失去铝业霸主地位。铝业生产包括中低端铝和高端铝,美国只是在原铝和中低端铝制品产业失去了竞争优势,在高端制造领域,仍然掌握着最先进的核心技术。全球40%以上的高端铝制品,仍然由美国公司所主导。

(界面特约撰稿人胡乐发自北美,未经授权,不得转载)

来源:界面新闻

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