英国出版业性别歧视严重 只在三八节宣传平权远远不够

在除妇女节外的大多数时候里,女性作家和女性读者都遭到了忽视,是时候刹住这股风气了。伊恩·麦克尤恩曾经说过:没有女性,小说就会死亡。

2017年,俄亥俄州克利夫兰的Loganberry图书为庆祝女性历史月(Women's History Month),把小说类藏书室中所有男性作家的作品前后颠倒着陈列。图片来源:Loganberry

女性们惯于以男性施舍的残羹冷炙为生:政治家们或对我们屈尊俯就,但那是为了俘获我们的选票;广告商告诉我们,我们“配得上”一瓶价值3英镑的沐浴露——我们学会了接受任何勉强给出的丁点赞赏。我们甚至还有自己专属的节日——一年一度的三八国际妇女节,这一天让我们感觉自己很特别。

在这样的大环境下,英国水石书店在妇女节当天拿出了一整个主页“赞颂”女性的作品,把男性作家完全排除在页面内容之外——这项决定似乎也在意料之中。图书市场若是离开了女性——女读者、女作家、女出版商,必将分崩离析。因此,水石书店的这一举动或许是一场不错的公关,但对当下英国的图书市场而言还做得不够。

对于怀疑这一点的人士,我们来说说“科学道理”,就像沐浴露广告里做的那样。据尼尔森图书调查公司(Nielsen BookScan)称,在2017年1月到11月的这11个月里,英国境内售出的所有图书中有57%的图书由女性购得。这不是一个最高值,这一数据已在同一水平维持了多年。不仅如此,许多畅销巨著的读者也以女性为主:比如,据尼尔森还称,宝拉·霍金斯(Paula Hawkins)《火车上的女孩》(The Girl on the Train)的读者中70%是女性。这些数据表明了一个简单的事实:如果没有女性购买小说作家的作品,他们没几个人能成功——不管是男作家还是女作家。

书评网站Goodreads在2014年分析了4万名会员,发现人们倾向于阅读与自己性别相同的作家所写的作品——在男性最常阅读的书中,有90%出自男性作家之手;女性的这一数据也与之相仿。即便如此,人们评价最高的书目仍然出自女性之手。从所有读者打出的平均分数来看,女性所著的书为4星(满分5星),高于男性作者的书作。

虽然有这样的公众投票,但文学机构仍然持续忽略着许多女性作家。Vida组织观察了文学报道涉及两性的比例,其最新调查显示,从《伦敦书评》(London Review of Books)到《纽约时报书评》(New York Times Review of Books),几乎所有书评针对的都是男作家的作品,书评家的男女比例则为2:1。

这重要么?当然了。书评能带来良性循环:对于能写出优质小说的作家,其作品能持续获得出版;权威出版物上的报道能为其获得主要文学奖项(如曼布克奖)铺平道路,而书籍的市场销量依靠这些奖项带动。某书若能在一本口碑优良的杂志上收获好评,出版商便可能会因此将该书送交主要文学奖项的评选。在任何人高呼“希拉里·曼特尔”(Hilary Mantel,英国女作家,曾凭借《狼厅》《提堂》两度摘得布克奖,是第一位两度获此奖的英国作家——编者注)的名字之前,他们应当知道,在作品被送交曼布克奖评选的作家中,女性仍然只占少数,而该奖是唯一一个可以保证作家的作品能够获得出版的奖项。早在2015年,作家卡米拉·夏姆斯(Kamila Shamsie)就曾被曼布克奖的组织方告知,在被出版商送交曼布克奖评选的作品中,出自女性之手的作品只占不到40%,而这样的状况已经持续了五年。所以,男性在过去20年里霸占着曼布克奖的初选名单、入围名单以及得主名单,也就不足为奇了。这样的数据使得专为女性设立的小说奖项——女性小说奖(前身为百利小说奖)的存在显得理所当然。不久前,女性小说奖刚刚公布了今年入围长名单。

对于水石书店而言,其网页宣传其实是一场广阔运动的一部分。这场运动突出强调了女性的作品,且时间点恰逢英国女性获得投票权100周年。女性推高了出版商的利润,也为小说的生存保驾护航。但是,和当初争取投票权时一样,想让女性在文学领域中的地位获得认可,只能一点点地去争取,Vida组织和卡米拉·夏姆斯推进的女性出版年正在努力。

但这还远远不够。在除了妇女节外的大多数时候里,女性作家和女性读者都遭到了忽视——现在,是时候刹住这股风气了。作为最为成功的男性小说作家之一,伊恩·麦克尤恩曾经说过:没有女性,小说就会死亡——这就是原因所在。

(翻译:王宁远)

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