【新知速递】生育让女性细胞“生命时钟”拨快11年?结论没那么简单

与未生育女性相比,生育后女性的端粒长度较短,比同龄人在细胞水平上衰老 11 岁左右,远高于吸烟(相当于细胞衰老4.6年)和肥胖(相当于细胞衰老 8.8 年)对端粒长度的影响。

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“越来越不想生孩子了”,这是很多中国女性的声音。除了生产的阵痛和升级为母亲后遭遇的生理和心理上的巨大挑战,而今,研究人员又给出了一个更令人沮丧的理由:生孩子会加剧女性衰老,而且,其程度可能大于你的想象:生育一次,女性细胞的“生命时钟”将被拨快11年。

这儿的“生命时钟”指的是一个名叫“端粒”(telomere)的生物老化指标。端粒是染色体末端的 DNA 重复序列,用于保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期。可以把它理解为笔盖或者扣在鞋带两头的塑料帽。

每次细胞自我复制,端粒都会变短一些,当端粒耗尽,细胞的生命也将结束,这也就是人们所理解的衰老。因此,端粒长度也被认为是人体细胞水平的实际年龄标志。

最新研究中,美国弗吉尼亚州乔治·梅森大学(George Mason University)流行病学家Anna Pollack和她的研究团队对约2000名20-44岁美国女性的端粒长度进行分析后发现:与未生育女性相比,生育后女性的端粒长度较短,比同龄人在细胞水平上衰老 11 岁左右,远高于吸烟(相当于细胞衰老4.6年)和肥胖(相当于细胞衰老 8.8 年)对端粒长度的影响。

而且,细胞水平的衰老程度还与生育次数相关。研究者称,“生育超过5个孩子的母亲端粒长度,相比同龄未生育或只生育了1、2、3或是4个孩子的母亲更短,并具有一定相关性。”

研究者称,在消除了年龄、体重和社会经济背景等因素的影响后,依然得出了类似的结论。

该研究于近期发表于《 Human Reproduction 》杂志上。

不过,关于端粒长度与生育的关系,科学界也有完全不同的声音。比如,2017年刊登的一项研究发现,生育孩子越多的女性,比起生育孩子较少的女性,其端粒长度更长。此次研究的对象是75 名来自两个土著危地马拉人社区的妇女。

为什么会出现这种区别?Anna Pollack认为可能跟生完孩子后母亲遭遇的压力水平、而不是生孩子本身这件事有关。

2017年这项研究作者也推测,社会环境可能是导致其研究结果的重要因素。在危地马拉人社区,受世俗文化影响,女性生育力越强、生育胎儿越多,得到社会、亲友的尊重和爱护就越多。

因此,鼓励生育,最重要的或许是为妈妈们创建一个更轻松的生育环境?

来源:界面新闻

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