作者：董磊
也门胡塞武装4日称，也门前总统萨利赫被打死，胡塞武装控制的电视台很快就播出了萨利赫尸体的画面。这位在也门政坛纵横捭阖数十年，自称是在“在蛇头上跳舞”的风云人物最终殒命萨那城外。
萨利赫1942年3月21日出生于也门萨那省桑哈尼地区拜特阿玛-阿赫马尔镇，1958年志愿加入也门武装部队，1960年进入武装部队士官学校学习，成为一名下士。早在1954年，受埃及革命的影响，一批也门爱国青年官兵成立了秘密军官组织，积极筹备推翻封建王朝的统治。1962年9月，萨利赫参加了“自由军官组织”发动的推翻巴德尔封建王朝的“9·26”革命，而后阿拉伯也门共和国（即北也门）成立。但是长达8年之久的血腥内战（第一次也门内战）就此也拉开帷幕，一方是埃及支持的共和派，另一方是沙特支持的保皇派，最终共和派获得胜利。
萨利赫1964年从萨那军事学院毕业后，被授予少尉军衔，同年进入装甲兵学校专修炮兵技术。他在装甲部队历任排长、连长、营参谋长、营长、团长、装甲兵部队装备部主任、装甲旅旅长兼曼德海峡地区驻军司令。1974年6月萨利赫参加了易卜拉欣·穆罕默德·哈姆迪发动的“6·13纠偏运动”，推翻埃里亚尼政府，从此进入政界。1978年7月17日，阿拉伯也门全国人民议会选举萨利赫为阿拉伯也门共和国总统兼武装部队总司令和国防委员会主席，自此萨利赫登上也门最高权力舞台。
从1962年阿拉伯也门共和国（北也门）成立到1978年萨利赫掌权，也门政变不断，2位国家元首被杀，3位国家元首被赶下台。36岁的萨利赫很快展现了出众的政治手腕，他一方面发起全国对话运动，先后建立“全国人民议会”“协商会议”增强全国和解与团结，同时在经济上也鼓励开放与私营经济发展，尤其是石油产业的发展令北也门获得较快的经济增长，而在对外交往上萨利赫则奉行“中立与不结盟”。
萨利赫认为，南北也门的统一有利于民族和解与经济发展，在促进统一的谈判中北也门也作出了一系列让步，最终达成统一协议。1990年5月22日，阿拉伯也门共和国（即北也门）和也门民主人民共和国（即南也门）宣布统一，成立也门共和国。由萨利赫和民主也门社会党总书记比德、原阿拉伯也门副总统阿尔希、总理加尼以及原民主也门社会党副总书记萨利姆组成总统委员会，萨利赫被推选为也门共和国总统委员会主席、国防委员会主席兼武装部队总司令。
但好景不长，由于经济和社会等方面的固有差异，特别是权力和利益分配上存在巨大分歧，统一后的也门南北领导人之间的矛盾逐渐激化，最终在1994年爆发第2次内战，这一次沙特站在了萨利赫的北也门一边。这场内战仅仅持续了不到2个月便告结束，北也门总统萨利赫大获全胜，从此奠定了他数十载家族专制统治的基础。
1992年，同为信仰宰德教派的也门总统萨利赫，开始联合侯赛因·胡塞和他的“青年信仰者”组织。与此同时，政府的支持让侯赛因·胡塞的势力日渐壮大。但是，侯赛因·胡塞的观点越来越激进，与萨利赫等温和派越走越远。2004年侯赛因·胡塞发动叛乱，不久战局出现戏剧性转折。在一次军事行动中，侯赛因·胡塞被政府军击毙。前者死后，其支持者将“青年信仰者”组织改名为“胡塞人”，以示永远追随侯赛因·胡塞。胡塞武装改由侯赛因·胡塞的兄弟们共同领导，其中最有分量的头目当属阿卜杜拉·马立克·胡塞。
2007年，胡塞武装同政府军签署停火协议。但在2009年8月，萨利赫宣称叛军无意履行协议，停火协议再次沦为废纸，沙特也直接卷入战争。2009年11月6日，沙特政府高调宣布，胡塞武装进入沙特境内袭击目标，造成沙特士兵死亡。于是，沙特开始越境打击胡塞武装，双方由此结下“茬口”。
萨利赫统治时期，在国家军队以及经济等要害部门培植自己的势力，家族成员被委以重任，也门的军队、石油、航空、军工、建筑等都牢牢控制在萨利赫家族手中。由于他忽视民生，到2010年，也门失业率惊人，四成人口处于贫困状态，三成民众吃不饱饭。另外也门固有的南北矛盾、部族和宗派矛盾也越来越严重。
2011年初，对民生现状及萨利赫家族腐败统治不满的也门民众开始在萨那街头开展反政府示威，要求萨利赫下台，萨利赫随即开始镇压但是效果并不大。2011年2月，萨利赫承诺任期结束后不再连任，但示威民众仍坚持其必须立即下台。
随后海合会介入协调，美国也开始对萨利赫施压。萨利赫试图“以拖待变”，但形势愈加不利，2011年5月23日，以谢赫·萨迪克·艾哈迈尔为首领的哈希德部落联盟宣布支持反对派，其部落武装开始在首都与政府军展开交战，也门再次陷入全面内战边缘。
2011年6月3日，萨利赫与多名高官聚集在总统府的清真寺内遭袭受重伤，被送往沙特首都利雅得的一所军医院内抢救，内外交困的萨利赫终于在2012年2月27日正式移交权力。
但获得豁免权下台的萨利赫在也门政坛仍保持着巨大影响力，一直在待机而动。自下台之日起，萨利赫就成为胡塞武装的主要支持者，试图从中获利。而胡塞武装也利用萨利赫的资源与哈迪政府的一系列政策失误快速扩大势力范围，并于2014年9月以武力夺取了首都萨那的控制权。
面对哈迪政府这个共同敌人，再加上2015年3月沙特领导的阿拉伯联军将胡塞武装和支持萨利赫的军队都列为打击目标，萨利赫与胡塞武装结成联盟，但是经过数十年的腥风血雨，外界以及合作双方都明白这样的结盟不过是互相利用罢了。果然，今年9月，胡塞武装宣布任命“军队指挥官”“最高司法委员会主席”和“财政部长”等要职。萨利赫随后发表声明，拒绝承认胡塞武装的单方面任命，胡塞武装则威胁解除同盟关系。
萨利赫与胡塞武装的分歧出人意料地快速演化为军事冲突，11月29日，萨利赫支持者拒绝胡塞武装进入也门最大的萨利赫清真寺庆祝次日的伊斯兰教节日。此后，支持萨利赫的共和国卫队和胡塞武装之间一直有零星交火。12月2日，双方交火升级，直至3日在使馆区发生激战并导致大规模人员伤亡。
萨利赫公开向沙特示好，试图外结强援以彻底打压胡塞武装，但是这一次强援未到而胡塞武装就发动了雷霆一击。“玩鹰的被鹰啄了眼”，萨利赫把胡塞武装视为其东山再起的筹码，但是最终这个筹码却反戈一击打倒了这位自诩的执棋人。萨利赫曾把统治复杂的也门称为“在蛇头上跳舞”，而失足的代价必然就是“身死人手，为天下笑”，没想到一语成谶。
