几百年前的瘟疫“黑死病” 再度肆虐马达加斯加

这种瘟疫就是曾经横扫欧亚大陆达半个千年之久的“黑死病”:鼠疫。

从旅游角度看,马达加斯加的独特性与其地理位置关系密切,与非洲大陆隔离上亿年的单独演变,让这里孕育出罕见的进化奇迹:约70%的动、植物是地球上绝无仅有的特有种属,由于经济不发达,旅游业成为国家的支柱产业之一,相对完善的设施和服务,让这里成为旅行者眼中宛如世外桃源般的神奇岛屿。

然而,对于长期居住在当地的本国人民来说,这个看似逍遥快乐的国家却有一种长期笼罩而挥之不去的阴影:鼠疫。

事实上,鼠疫对于马达加斯加来说,是一种几乎每年都会出现的灾难,每年9月至次年4月这段气温较高的期间,也是鼠疫的高发季节。所幸通常来说疫情规模不大,感染的病例大约维持在每年600多例。然而,今年的疫情不同寻常,根据世界卫生组织(WHO)的通报,自今年8月底疫情爆发以来,迄今为止记录在案的死亡患者已达124例,依旧处于感染中的患者还有1192例。

据推测,其原因可能主要因为今年的疫情在扩散之后,蔓延到了首都塔那那利佛、港口城市图阿马西纳等人口聚居区,而且,近七成的患者此次感染的是肺鼠疫,这是一种死亡率较高的鼠疫类型,也是唯一一种可以直接在人与人之间传播的鼠疫,主要通过喷嚏、飞沫等空气传播。

马达加斯加当地红十字会向居民们宣传相关知识

此外,这也令马达加斯加周边的部分国家对这种瘟疫类疾病的防控格外小心。根据世界卫生组织的警告,部分邻近的印度洋岛屿以及其他南部非洲和东非的国家,由于和马达加斯加距离较近且有旅游、商贸往来,致病菌可能会经由潜伏期患者携带,通过海运商船或航空飞行传播。为了控制病毒进一步扩散的风险,九个非洲国家已经被确定为优先防控鼠疫的国家:科摩罗、埃塞俄比亚、肯尼亚、南非、毛里求斯、莫桑比克、塞舌尔、法属留尼旺和坦桑尼亚。

这也引发了另一个问题,既然周边国家与非洲其他地区并未爆发鼠疫,那么疾病的根源来自于马达加斯加自身,但一个与非洲隔海相望的岛国,为什么每年都会定期爆发一种数百年前肆虐人类的瘟疫疾病呢?

这要从马达加斯加自身的一个听上去有些惊悚的习俗说起:Famadihana,这个拗口的单词意思是“与死者共舞”,或是“翻转骨头”,这是一种缅怀已故祖先的仪式,在马达加斯加的中部高原十分常见:每隔5年或7年,当地人就会挖出已经去世且下葬的亲人遗体,为死者从头到脚包上崭新的丝绸,一起跳舞,有时还会抬着亡者上街游行,向亡者展示新事物,最后再重新下葬。

这一传统据说与马达加斯加本地主张“万物有灵”的宗教有关,当地人普遍相信,通过这种方式怀念祖先,他们在九泉之下就会保佑自己获得更好的生活。有些马达加斯加的基督教徒也相信这样的仪式,认为故去的祖先见到上帝后可以向上帝说情,庇护活着的后辈得到财富、健康和幸福。

“与死者共舞”的传统被认为也许导致了鼠疫在这个国家的每年爆发

如今,这样的仪式已经被政府加以限制,马达加斯加卫生部长威利(Willy Randriamarotia)表示,“如果死者死于肺炎或鼠疫,有可能在这项仪式中将病菌传染给接触过的活人。”

因此,政府规定,死于鼠疫的患者将被统一安葬在匿名的陵墓内,而不是安葬在日后可以打开的墓穴之内。然而,部分当地人对此并不认同,据法新社报道,一位受访者表示:“不管有没有鼠疫,我都不会丢弃我的祖先的传统,他们才是给我生命的人。”

因此,对于已故患者的埋葬同样是令世卫组织深感头疼的问题,据报道,世卫组织招募了当地的红十字会志愿者,旨在带领当地人“尊严且安全”地埋葬那些去世的鼠疫患者。

中国也对马达加斯加伸出了援助之手,据新华社报道,当地时间28日下午,中国援助马达加斯加鼠疫防控专家组首批4人,已抵达首都塔那那利佛,展开为期近一个月的疫情防控援助工作。专家组组长、中国疾控中心党委副书记王健表示:“中国政府向马达加斯加政府紧急援助了物资,专家组将在物资交接给马方之前培训当地医疗工作者正确使用这批医疗物资,确保医疗工作者在抗击鼠疫疫情的同时能够做好自身防护。”

 

图片来源:Vox、Newshub、Fox News

 

来源:界面新闻

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