稀土保卫战升级:日本疯狂购买囤积,中企购美国最大稀土矿遇阻

稀土保卫战的形势越来越复杂。

内蒙出口稀土5000多吨增1.3倍,近一半销往日本增1.9倍

中国稀土储量占全球储量的比重不足四成,但是,中国的稀土开采量却高的令人吃惊。据USGS统计,2016年全球稀土产量为12.6万吨;其中中国生产了10.5万吨,占比高达83%。

2017年上半年,内蒙古自治区共出口稀土5029.9吨,较2016年同期增加1.3倍;价值1.3亿元,增长26.5%;出口平均价格为每吨2.6万元,下跌44.2%。

上半年内蒙古稀土出口的国家中,日本占据最大出口市场地位,对美国和荷兰出口均呈大幅增势,对俄出口增幅最大。呼和浩特海关消息指出,今年上半年,内蒙古自治区对日本出口稀土2510.3吨,增加1.9倍,占同期内蒙古自治区稀土出口总量的49.9%。

2015年1月1日和5月1日起,中国相继取消了稀土出口配额管理和出口关税,稀土出口门槛大幅降低,过去没有配额的中小型民营企业生产和出口热情大幅提升,大量原先通过非正规渠道出口的稀土转由正式渠道出口。

呼和浩特海关分析,随着稀土出口配额制度和出口关税取消,企业出口意愿增强是内蒙古自治区今年前半年稀土出口增长的重要原因。内蒙古自治区是中国稀土大省,位于包头市的白云鄂博铁、铌、稀土共生矿床,稀土储量居世界之最。

研究显示,稀土的开采需要付出巨大的环境代价,从开采到冶炼,每个环节都可能对环境造成污染。污染主要包括,植被破坏、水土流失,造成生态系统失衡;还可能会沉淀废水氨氮,污染水源;含氯废气和酸雾气体的排放则会污染空气。兴业证券研报直言,稀土开采冶炼中的污染是部分国家不开采本国稀土矿,发展稀土工业的一个重要原因。

价格暴涨50%是福是祸?

稀土被称为工业味精,新能源车、机器人、风力发电、军工等行业都离不开稀土。中国稀土储量不足全球四成,但产量占比却超过80%。令人唏嘘的是,中国产量占比如此之高,与国外因环保原因放弃开采稀土有关。

今年上半年,五矿稀土扭亏为盈;北方稀土净利润涨幅超过两倍,厦门钨业净利润更是暴涨五倍以上。稀土企业业绩纷纷向好,主要得益于稀土价格的不断上涨;截止今年7月底,主要稀土品种涨幅甚至超过50%。

稀土价格的不断上涨,除与需求上涨有关外,更主要的原因来自稀土行业的去产能。目前,中国稀土100%合规产能集中在六大稀土集团;同时,国家不断加大打击稀土违法开采,稀土收储也在频繁进行。

然而,更值得关注的是,中国稀土储量占全球比重仅为36%;但产量占比却高达83%。稀土具有极为宽广的应用领域,其广泛应用于永磁材料、催化剂、高温超导等各种高新技术领域。

国外基于战略和环保原因不开采稀土,中国却在大量出口。今年上半年,中国稀土的出口量是五年前的四倍以上。

中国稀土资源被日本疯狂采购,大量囤积储备

稀土在现代工业中有“工业黄金”的美誉,除了在电子、机械、能源等方面发挥着重要的作用,稀土还在军事领域有着决定性作用。美陆军的M1系列主战坦克所装备的激光测距仪和热成像系统中就要用到稀土金属。而空军对稀土金属的依赖更为强烈,战斗机机身和发动机零件都大量采用了稀土金属,这不仅有效的减轻了战机和发动机的重量,而且机身得到了加固,发动机的奈何热性也越来越好。

美军第一架五代战机F-22战机,无论是机体、发动机、航电系统还是武器弹药都都大量采用了稀土金属,也支持其强大的战斗力。当今各国海军装备的舰载相控阵雷达和防空导弹中,都采用稀土元素。可以毫不夸张的说,一支信息化军队完全是靠一堆稀土支撑起来的。

而根据统计,2017年上半年稀土出口国家中,日本占据最大出口市场地位,对日本出口稀土2510.3吨,增加1.9倍,占同期稀土出口总量的49.9%。日本从中国大量进口稀土却回国不使用一直用集装箱收集然后埋入地下,作为储备。日本目前储备的稀土可以供日本使用12年左右。如果不采取任何措施,在未来中国将进口稀土来维持生产。

而中国是稀土资源大国,稀土储备量曾经占全球稀土资源的41.36%。但是同样拥有丰富稀土资源的美国、法国等西方国家早已停止开采本国稀土资源,转而向中国进口稀土对于战略物资稀土,西方国家的做法显示了其长远谋略。基本上市面上流通的稀土资源都是中国在供应。

但在中国的稀土却一直都是以白菜价格出口。现在中国早已不是世界第一的出口大国,曾经中国也减少了稀土的出口量,但是日本和美国等国家以垄断为由将中国告上WTO,中国在稀土保护战中受挫。

中企即将完成美国最大稀土矿收购

中企将美国最大稀土矿山收入囊中又近了一步。A股上市公司盛和资源对海外稀土矿山Mountain Pass的资产购买协议已于当地时间6月23日获得美国特拉华州破产法庭的批准。该稀土矿山位于美国加州,其产量一度占据全球产量的70%左右。

该稀土矿山为美国最大稀土矿山,位于美国加利福尼亚州,一度是全球稀土的主要来源,占据全世界供应量的70%左右。

2000年之后,随着中国产稀土的成本竞争力越来越强,Mountain Pass逐渐失去了竞争力,加之出现环保问题,Mountain Pass在2002年关闭。2009年之后,中国开始限制稀土生产、实行出口配额,Mountain Pass再度重启。

不过,盛和资源距离拿下Mountain Pass仍差最后一步。盛和资源在公告中提示,虽然法院批准了资产购买协议,但新加坡国贸签署的系列合作协议需在项目资产完成交割当日才生效。此外,本项目也可能面临着美国外资投资委员会(CFIUS)的审查,仍存在一定的不确定性。

另外,拍卖中的竞购对手弗吉尼亚企业家Tom Clarke称,当本月晚些时候该交易被提交法庭批准时,他计划就该交易对国家安全的影响对拍卖结果提出质疑。

对于中资企业此举,是加强海外资源布局、进行战略物资储备。2016年,盛和资源已低价收购越南稀土金属产能700吨,最终是否能完成此次收购,矿业汇将持续跟踪报道。

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