NHL加入来华“大部队” 落地赛事成为抢占中国冰球市场的第一步

北京时间9月21日,2017NHL中国赛将在上海打响,9月23日将赴北京进行第二场比赛。

图片来源:视觉中国

NHL终于追赶上入华的“大部队”了——2017年NHL中国赛将于本周四(9月21日)在上海展开争夺。

作为北美四大职业体育联盟之一的NHL国家冰球联盟,在北美、尤其是加拿大享有极高的关注度。然而,比起其他联盟,NHL进入中国的步伐显然有些慢了。同属于四大职业体育联盟的NBA,早已在中国市场进行了长达20年的推广活动。而NFL在2007年开始运营中文社交网站,与转播平台达成合作协议。MLB则独辟蹊径,利用棒球服等衍生品打开中国市场。

NHL无疑需要中国市场。过去7年,NHL的赞助收入增长变缓,且逐渐落后于其他体育联盟。数据显示,2016年NHL的年利润为37亿美元,排名四大联盟末尾。尽管NHL依旧可以凭借不菲的票价盈利,但进入平台期的NHL需要全球化战略来发展更多球迷。幅员辽阔的中国便成为重要选择之一,早在2013年,NHL便与央视达成协议,由CCTV5+定期播出相关赛事。2014年,多伦多枫叶队总裁Brendan Shanahan来到中国,以商讨关于商业开发的事宜。由于北京、张家口击败阿拉木图成为2022年冬奥会的主办城市,2015年冰雪运动在中国迎来机遇。

NHL评论家Nicholas Cotsonika撰文指出,中国官方希望NHL能够帮助推动冰球项目在国内的发展。尽管官方参与建设了冰球训练场及基础设施,但国际冰球联合会数据显示,中国仅有1101名注册冰球运动员与154座室内冰场,相较于人口总量来说略显单薄。加上中国冰球队不太突出的成绩与被放大的冰球争斗丑闻,中国冰球运动需要一针“兴奋剂”来刺激良性市场发展。

今年年初,NHL团队访华商讨中国赛相关计划。3月30日,NHL宣布从2017-2018赛季开始,每年将在中国举行两场季前赛。与此同时,首场NHL中国赛于9月21日在上海举行,9月23日将赴北京进行比赛。

中国赛开始前,NHL率先展开预热,举办包括“冰球之夜”、球星见面会等活动造势。NHL主席Gary Bettman此前接受腾讯体育采访时表示,希望能够通过近距离观看冰球比赛,以吸引更多中国人喜欢冰球、参与到冰球运动中。

图片来源:视觉中国

同属于NHL西部太平洋区的洛杉矶国王与温哥华加人,是参加此次中国赛的两支队伍。洛杉矶国王在NHL第一次扩张时,加入到联盟队伍中,成军已有50年历史。国王首次闯入斯坦利杯决赛要追溯到1993年,当时被蒙特利尔加拿大人队击败无缘冠军。此后国王进入低谷期,直至2009-2010赛季状态才有所回升,而2011-2012赛季与2013-2014赛季,国王队两度捧起斯坦利杯,成就高光时刻。而温哥华加人自1970年加入NHL,并在1981-1982赛季首次晋级斯坦利杯决赛,这一突破比国王队早了近10年。可惜的是,至今加人队都未能斩获斯坦利杯。

虽然近三年战绩平平,但拥有当家球星的两支队伍并不缺少关注度。国王队善于利用身体碰撞,来限制对手行动,而加人则更侧重于策略与配合。两队最近一次季后赛交手还要追溯到2011-2012赛季,当时国王队以4-1淘汰加人队。而就在三天前(9月16日)的一场季前赛中,加人客场4-3击败国王。

两队在9月18日晚间抵达上海后,第二天便开始适应性训练。温哥华加人队球员分成两组,率先在冰场开始一个小时左右的训练。加人在近两月签下了包括托马斯·瓦内克、萨姆·加尼亚等球员,此次训练目的是促进球员之间的配合。主教练特拉维斯·格林在赛后接受媒体采访时表示,由于长途跋涉,运动员有些疲劳,需要调整状态以达到最好水平。加人前锋亨里克·塞丁对前往新的国家进行比赛感到开心,“我们全队都感觉很好。”

带着宣传冰球运动任务来到中国的国王与加人队,在采访中均表示看好中国冰球未来的发展。国王队前锋安泽·科比塔尔则认为,冰球作为一项极具戏剧性的运动,通过肢体接触与力量呈现带给球迷以视觉盛宴,“在中国发展冰球会成为很好的体验。”

尽管NHL可以在这个几乎未被开发的土地上“大展宏图”,但势必将面对“如何打开知名度”的难题。作为加拿大无数少女“梦中情人”的塞丁兄弟,未必会在中国获得旗鼓相当的簇拥,更难与NBA球星来华时的人山人海相提并论。显然,9月21日的中国赛仅是NHL在中国发展的一步,未来还有很长一段路要走。

 

来源:界面新闻

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