英国经典跑车品牌TVR重生 但你知道它曾与法拉利齐名吗?

TVR于Goodwood Revival正式发布了全新跑车Griffith,同时也是第一家在Goodwood Revival经典车活动上推出全新车款的汽车制造商。

文/不知名车型

TVR回来了,这家沉寂许久的英国经典跑车品牌终于开启了新的篇章——为庆祝品牌诞生70周年,TVR于北京时间9月8日下午15:30在Goodwood Revival正式发布了全新跑车Griffith,型号源于90年代TVR生产的同名跑车,同时也是第一家在Goodwood Revival经典车活动上推出全新车款的汽车制造商。

那么在汽车历史中TVR是一个怎样的品牌,此前又是如何从英国跑车界的明星走向困境的呢?

TVR的历史始于布莱克浦的一间老船厂,创始人Trevor Wilkinson在1946年购买下这间船厂,并开设了Trevcar Motors车间提供卡车维修和其他工程服务。1947年更名为TVR Engineering,TVR来源创始人名字中的三个字母TreVoR,目标是设计建造汽车。从Trevor传承的前置发动机、手动变速箱和后轮驱动成为了TVR品牌的DNA式设计。

1949年,TVR的第一架底盘和第一辆车Number 1(No.1)正式造成,但No.1后来在事故中完全损毁,现在只能在黑白草图上见到它的影子。目前现存的最古老的TVR是其第2辆车Number 2(No.2),它和No.1一样使用创新式管式车架和金属车身,现归Lakeland汽车博物馆所有,也在今年Goodwood Revival同其他TVR车型一起展出。

 

工匠出生的Trevor很快意识到在小产量跑车上使用玻璃纤维车身比金属车身更容易有高性价比。1954年第一批TVR Sports Saloon完成后参加Morecambe Rally以增加曝光度,自行设计的新底盘配有独立的螺旋弹簧前悬和后桥获得了人们的认可,而车身多样性上与Microplas Mistal等玻璃纤维车身厂进行合作。

 

1955年,作为TVR第一批客户之一的美国人Ray Saidel是欧洲跑车进口商,对Trevor的工作项目很感兴趣,于是Saidel也成为第一家TVR经销商,并帮助TVR提高了产量,同时两者共同设计和测试开发了新车Jomar,成为了后续20多年间TVR量产跑车的雏形,同年间TVR还开发了新的空间框架。

1958年TVR迎来了第一款量产跑车Grantura,快背式设计更加精简,4代车型从1958年持续至1967年,共生产近600辆。动力单元非常丰富,包括福特、Climax引擎,BMC等等。而Mk2有着更好的支撑底盘和独立螺旋弹簧,这款底盘将以一直使用到1972款2500M,Mk3则成为了后续TVR跑车的基础,其中Mk3 1800是最受欢迎的车型之一。

 

 

在这期间的20世纪50年代末至60年代初,TVR(当时叫Layton Sports Cars)充满了曲折——50年代中末期TVR面临首次经济危机,Trevor于1956年卖掉旧厂搬至新厂,再加上初代Grantura生产缓慢,直到被Grantura Engineering接管才有所改善,赛事中也取得了一定的成绩,而作为创始人Trevor离开了公司,并未确保公司的可持续发展。

1963年Griffith 200的诞生意味着工厂开始生产比以往更高速度的汽车。这一切源于经销商Jack Griffith的想法——在小巧的TVR Grantura里塞进美式V8。结果当然是出人意料的好,百公里加速只要3.9秒,极速达240千米/时,这一加速度标准可能现在一些跑车也达不到。基于Grantura Mk3的Griffith 200和Griffith 400则装备了4727cc福特V8,输出195马力,更高性能版为271马力。但好景不长,美国东海岸码头的罢工使工厂和福特切断了联系,供应不足让TVR再次进入困境。

严格来说,60年代的Griffith被称为TVR Griffith 200或400,并不只是Griffith,而在90年代初生产的TVR Griffith是对前者的致敬。

1965年底,TVR被Arthur Lilley和Martin Lilley父子接手后得以稳定下来,Mk3 1800的继任者Vixen S1(Series 1)于1967年10月在伦敦车展上展出,侧翼散热通风口是其显著的特征,型号包括S1、S2、S3、S4、1300和2500,Vixen的成功使TVR转型回自己制造玻璃纤维车身。同样在1967年Griffith车型也进行了更迭,后代Tuscan搭载来自野马的4728cc、271马力福特V8引擎,比Vixen整体尺寸更大,但消费者似乎并不买V8、V8 LWB和V8 LWB SE三款V8车型的账——V6版本更畅销,引擎来自福特Capri。

为了证明自己,1972年TVR用1600M、2500M、3000M、Taimar、3000S、Turbo等多种款式的M系列代替Vixen和Tuscan,在9年里共生产了超过2400辆。顾客们对它的评价是:一辆速度快且出色的公路跑车。当然这少不了TVR新底盘的功劳——管式主干底盘取代了原Grantura底盘,船尾式设计更加符合空气动力学,与Vixen和Tuscan相比M系列长度增加了22厘米。

值得一提的是,TVR在M系列底盘上有5年防腐蚀保证,在金属制造过程中留下油膜覆盖在底盘上。其中一辆M系列汽车在1971年被送到汽车工业研究协会进行碰撞试验,结果是当时唯一一辆以48千米/时正面碰撞混凝土墙后仍然可以行驶的车辆。尽管在1975年工厂遭遇大火,但TVR依然销量不减并扩大了海外市场。

进入80年代,也就是1980年M系列全部停产时,TVR又推出了全新的Wedges(楔形系列,Tasmin 280i、350i、390、400、420、450、SEAC、Turbo等),并终结了TVR的手工时代,使之看上去更像一家大规模的汽车制造商。像其他厂商可不会这么做,画风大变TVR打破了之前的传统设计,聘请Oliver Winterbottom为其设计新车(几年前Oliver就设计了造型相似的莲花Eclat和Elite)。

Tasmin原型车于1978年完成,后来被称为TVR 280i,是Wedges系列中的第一款产品。第一批量产车于1979年11月组装下线,效率和产量的提高使客户们能在短时间内提车,但市场反响却不温不火。

Wedges系列有着电动车窗、涂漆木板、皮革内饰、无线电设备等等丰富的配置,种类包括敞篷车、双座跑车,2+2跑车和赛车等。

TVR不只是汽车制造商,还是汽车引擎开发者。

1981年TVR再次易主,在从事石油工业的化学工程师Peter Wheeler掌控下,TVR从自然吸气和涡轮增压V6转向大型V8,即Rover V8,排气量从3.5升增到5升。TVR对Rover V8进行修改后开始自行设计制造发动机——AJP V8和AJP I6原型引擎由Al Melling、John Ravenscroft和Peter Wheeler(AJP来源首字母缩写)一起开发,后续的Speed Eight、Speed Six引擎作为自然吸气直列6缸引擎安装在Tuscan、Cerbera、Tamora、T350和Sagaris等车型中。

1990年10月举行的伯明翰车展上,TVR带来了新一代跑车Griffith,Wheeler也参与了车身设计,当车展结束时已收到了320份订单。在TVR调校下不同版本的4.0至5.0升Rover V8引擎可输出240至340马力,搭配5速手动变速箱,相对便宜的售价和轻质(1060千克)高功率的特点成为同类竞争对手(如保时捷和Venturi)中最有性价比的产品。在2002年停产后为了庆祝Griffith诞生日,车主们每年都会举办名为“The Griff Growl”的聚会。

另一部跑车Chimaera,名字来源于古希腊神话中的奇美拉,是迄今所有TVR车型中产量最多的——从1991年开始生产到2003年,Chimaera 400、400HC、430、450和500共售出约6000辆。这款双座敞篷跑车使用与Griffith相同的底盘,Chimaera更偏向长距离行驶,因此更长更宽敞,造型比姊妹车显得更简朴。

 

 

1997年TVR是值得骄傲的一年:成为世界第三大跑车制造商,仅位于保时捷和法拉利之后,甚至领先阿斯顿马丁和玛莎拉蒂。

在1996年至2003年期间制造的跑车TVR Cerbera,是在Wheeler领导下生产的第三款车型,可以说是Chimaera的其姊妹车,名字来自古希腊神话野兽Cerberus。TVR Cerbera是Wheeler时代下的第一款2+2布局硬顶跑车,也是历史上第一次安装TVR自己研发引擎的车型——可以和赛车引擎媲美的最高功率版4.5升Speed Eight引擎,能输出440马力,百公里加速3.9秒,极速311千米/时。

 

1998年在英国车展上展出的Tuscan,是比Chimaera、Griffith和Cerbera更出色的跑车,造型设计上更古典主义,驾驶舱也同样十分吸引人。APJ6直列6缸引擎能输出350至400马力,采用被缩短轴距的Cerbera底盘。Wheeler为强化r这辆高性能GT的运动形象,Tuscan T400R分别参加了2003和2004年勒芒24小时耐力赛,经历第一年的退赛后第2年取得全场第21、第22名成绩。

 

TVR是名副其实的“死亡之票”,Tuscan最强版本在没有配备安装牵引力控制、安全气囊和防抱死系统的情况下,0到60英里/时3.6秒,0至100英里/时8.08秒,从100英里/时到静止仅需4.15秒——在TVR看来没有这些配置汽车会更加安全。

Tamora于2000年伯明翰车展上推出,相对其他同时期产品不那么极端,设计更保守。平台和引擎与入门款Tuscan共享,最初被当作Griffith和Chimaera的替代品。根据《Autocar杂志》测试,Tamora能在4.2秒内从0加速至60英里/时,在12.5秒内跑完1/4英里,极速超过170英里/时(270公里/时)。之后在Tamora基础上又推出了硬顶跑车T350,是旨在减少空气阻力并同时创造下压力的设计示例,T350 C(Coupe)和Targa版T350 T从2002年生产至2006年,但新车设计不再令车迷信服,从那时起Wheeler的口味不再符合市场期望。

鉴于这样的情况,TVR推出了Sagaris试图挽回下行的趋势,相信对TVR有所了解的车迷也肯定对Sagaris凶狠的前脸非常有印象吧。激进的Sagaris被设计为“日常使用的赛车”,驾驶者进入座舱、握住方向盘便会体验到驾驶勒芒赛车的感觉。紧凑的车身只有4056mm长,重1078千克,Speed Six直列6缸引擎可输出400马力。而巨大的扰流板、通风口和进气口允许Sagaris在赛道上长时间驾驶——可是这时留给TVR运营的时间已经不长了。

 

TVR自诞生以来一直在世界各地驰骋,Trevor所建的前三辆车No.1和2和3都是为赛车而设计,Grantura和Griffith 200/400在众多俱乐部赛事中取得胜利,而和同样在今年迎来70周年庆的法拉利一样,TVR也有自己的单一品牌赛事。

当1988年TVR在英国车展上推出Tuscan Challenge时,“Tuscan”这个名字再次复活,1989年Tuscan Challenge赛车最早用于TVR单车型赛事,是当时是英国首屈一指的单品牌系列赛。赛车功率重量比极佳,动力超过450马力,重不超过1000千克,0-60英里/时3.1秒,0-100英里/时6.9秒,极速超过190英里/时。

TVR破产后挑战赛与TVR俱乐部系列赛合并,允许历史上所有TVR车型参赛。

也许Tuscan Challenge你没有听说过,但作为赛车迷肯定多多少听说过Speed 12吧——最初被称为Project 7/12(7.73升V12引擎),被设计为世界上最高性能的公路车,目标对手是Mclaren F1和GT1组赛车,它在1996年一经亮相便获得了绝对的关注度,动力来自两台钢制的AJP6直列6缸引擎,TVR表示其将拥有超过800马力的动力。但到了1998年,受GT1组规则变化的影响无法参赛,被迫更改汽车——当时其改名TVR Speed 12,设计在2000年完成,这部675马力的新车在英国GT锦标赛上赢得了几场比赛,但更多的情况时因可靠性不佳导致赛车退赛。

与此同时TVR Speed 12公路版即将准备上市了,而计划的18.8万英镑售价也将是历史上最贵的TVR——可惜最终因性能太过强大(到难以驾驭),以及开发过程中的一些问题没能找到解决办法,而最终流产,剩下的原型车被一一拆除。而后来注册牌号为W112 BHG的Speed 12是TVR交付给一位爱好者的重建原型车。

2004年7月俄罗斯人Nikolay Smolensky从Wheeler手中买下了TVR,在应对生产下降而进行裁员后,2006年10月年轻的Smolensky宣布将TVR车身生产组装工厂转移到意大利都灵,英国部分只进行发动机生产。大批TVR车主为抗议搬迁举措并向原英国工厂工人表示支持,于2006年11月26日在伦敦游行,这一事件被称为“London Thunder”,这一天聚集在伦敦的TVR车主和车辆创下了单品牌(聚集)世界纪录。

尽管如此,TVR在Smolensky的控制之下于当年(2006年)年底进入破产程序。

2013年6月6日,Smolensky将TVR所有权出售给英国企业家Les Edgar和John Chasey,英国品牌得以重新回到英国人手中。2014年TVR宣布成立TVR Parts Ltd,专门销售全球原装TVR零件,以确保TVR经典车的零件供应,接着Edgar找上了Gordon Murray Design和引擎专家Cosworth联合设计代号为T37的新车。

这辆新车就是开头所提到的,在Goodwood Revival发布的新车——Griffith,其搭载考斯沃斯调校的福特Coyote 5.0升V8引擎,配以Tremec 6速手动变速箱,能输出480马力,重1250KG,0-96千米/时加速少于4秒,极速可超过200英里/时。此外基于迈凯伦F1设计者Gordon Murray主导开发的iStream碳纤维面板和框架制造,设计采用地面效应,造型延续了Griffith的圆润,从侧面看上去更像Sagaris和Griffith的结合体。

这部车将限量生产500辆,预计9万英镑起售,生产将在2018年开始。Edgar在推出后这部车之后的计划是将TVR带回勒芒——对于这家重生品牌的未来,让我们拭目以待吧。

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