汽车史上最佳CP

即便没有赛事规则的限制,降低车身重量也是工程师们工作的重点。W196R赛车铝质焊接钢管结构底盘上承载的是镁合金车身,这对赛车轻量化做出了很大贡献。

1954年对奔驰的赛车部门来说是非常重要的一年,在退出欧洲大奖赛(F1的前身)十几年后,它正迫不及待的要带着最新的“银箭”战车——W196R重返了F1赛场。

流线型版本的W196R

有一则关于“银箭”起源的故事广为流传:20世纪30年代,奔驰赛车的颜色是白色。据说当时奔驰最新的W25赛车的重量是751公斤,1934年新的赛事规则要求赛车的重量不能超过750kg。车队经理阿尔弗雷德·纽鲍尔和他的车手灵机一动,想到了一个绝妙的办法,可以在不改变赛车原有设计的前提下降低赛车的重量,就是将涂装在车身上的白色油漆铲除,这也使车身原本的银色裸露出来,从此人们便开始称呼奔驰的赛车为“银箭”。但事实早在1932年,奔驰的SSKL赛车就是未涂装的银色。

现在的奔驰F1赛车仍能看到闪亮的银色

1954年登场的W196R赛车集成了很多的先进技术。它放弃了一直使用的涡轮增压发动机,改而采用排量为2.5L的直列八缸自然吸气发动机。这台发动机装配的缸内直喷技术,改进自二战中梅塞施密特Bf109E战斗机的DB601高性能V12发动机。除此之外,它还使用了“desmodromic valves”(机械驱动气门技术),如果你喜欢摩托车并且是杜卡迪的车迷,那你对这项技术一定不陌生。

机械驱动气门技术取消了传统的气门控制机构中的复位弹簧,通过机械结构主动关闭气门,而不是通过被压缩的弹簧反弹使气门关闭。这样做的好处就是消除了气门弹簧对发动机的转速限制,发动机可以获得更高的转速。最终这台2.5L的自然发动机的每分钟最高转速超过了8000转。

机械驱动气门一直是“杜卡迪”摩托引擎的核心技术

即便没有赛事规则的限制,降低车身重量也是工程师们工作的重点。W196R赛车铝质焊接钢管结构底盘上承载的是镁合金车身,这对赛车轻量化做出了很大贡献。

W196R在赛道上的表现没有辜负奔驰赛车部门的期盼,1954年的法国大奖赛的首秀便斩获了冠亚军的宝座。在两年时间里W196R为车队捧回了12场大奖赛中的九座冠军奖杯。著名的阿根廷车手胡安·曼努埃尔·范吉奥也凭借W196R的出色表现获得了1954、55两年的FIA(国际汽车联合会)世界总冠军。

传奇车手胡安·曼努埃尔·范吉奥1984年驾驶着monoposto版W196R进行表演,他五度赢得F1年度冠军的纪录一直维持了46年,直到2002年时迈克尔·舒马赫打破这个记录

奔驰的回归显然是有备而来,在强大的工程师团队和巨额预算的支持下,奔驰的赛车部门在赛场之外也创造了一个奇迹,这就是奔驰赛车部门专门打造的全新“Renntransporter”(高速赛车运输车)。车队经理对它的要求就是“快”,因为它需要在比赛开始前的最后一分钟将战车送达赛道或者以最快的速度将损坏的赛车送回工厂以尽可能减少修复它需要的时间。

1930年代奔驰车队的赛车运输车是由自家的LO 2750卡车改装而来

“Renntransporter”采用了来自奔驰type 300(当时奔驰旗下最大最豪华的轿车)的x型管状底盘,为了给赛车留出足够的空间而进行了特别的加长设计。来自鸥翼跑车300SL Gullwing的缸内直喷直列6缸发动机和安装有同步器的四速变速箱被安装在前车桥的正上方。驾驶室的设计则和type180相差无几。

“Renntransporter”配备了来自经典跑车300SL的动力系统

把“豪华轿车的底盘”和“跑车的动力系统”整合到一起,奔驰设计出了世界上奔跑速度最快的“赛车运输车”,它最高时速达到了105mph(169km/h)。

为了纪念这一荣誉,最高速度现在被标记在车身上

“Renntransporter”的造型设计同样也引人注目,和其他的专用车辆笨重、简陋的外观不同,“Renntransporter”更像是一辆跑车式运输车。引用当今的概念中这就是辆跨界(crossover)车。它拥有非常独特的空气动力学设计和奔驰一贯的优雅气质,我最喜欢的就是驾驶室大弧度后风挡的设计。

优雅的气质、修长的车身,犹如一匹骏马奔驰在道路上奔驰

所以当它载着W196R赛车一出现就引巨大的轰动,人们亲切称它为“the Blue Wonder(蓝色奇迹)”,因为它车身是蓝色的。

引人注目的后风挡设计,与赛车的前端配合的天衣无缝

汽车的诞生就是为了人类能体验更快的速度,去满足最原始的冲动,赛车文化则是一种最极致的表现。当时奔驰在这一领域向前又迈进了一大步,它的车队不仅拥有性能卓越的赛车、技术高超的车手,高效运行的团队,现在连运输赛车的卡车都创造了世界最快的纪录。如果事情能这样一直这么顺利持续下去,奔驰也许还会给我们带来更多的惊喜,但这一切都因为一场事故戛然而止。

1955年6月11日法国勒芒24小时耐力赛的赛道上法国车手皮耶·列文驾驶的20号奔驰“300SLR”赛车与英国车手兰斯·麦克林驾驶的26号“奥斯汀-希利100”赛车发生了猛烈的撞击,奔驰300SLR撞击后腾空而起飞向了赛道旁的观众区,造成了迄今为止赛车史上最严重的的事故。这场事故造成了包括车手在内的84人丧生,受伤人数超过了120人。

事故发生后,为了表示对遇难者的尊重,奔驰决定退出所有的赛事,而再次复出那将是30年后的事情。

1955年勒芒灾难现场,事故发生后欧洲很多国家都暂时禁止了赛车运动

在此之后,“蓝色奇迹”开始了它坎坷的命运。最初因为名声在外,人们打算将其送到奔驰博物馆收藏,由于重量太重(自身总量大约3吨)可能会压坏博物馆的地板,这一想法被迫放弃了。无处落脚的“蓝色奇迹”开始做一些力所能及的特殊工作,比如运输一些进行路试的原型车,但它最终还是没能逃脱被解体的命运。好在后来人们记起了这一段传奇故事,1993年奔驰决定重造“Renntransporter”。因为最初的图纸都已遗失,只能根据老照片和当时的报道进行重造,为此奔驰工程师们花了将近7年的时间才得以重现“Renntransporter”当年的风采。现在它正装载着一辆300SLR静静的停放在梅赛德斯-奔驰博物馆内。

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