北京时间5月1日，2017年斯诺克世锦赛决赛在英国谢菲尔德克鲁斯堡剧院开杆，绰号“苏格兰巫师”的老将希金斯凭借第一阶段连胜五局的出色表现，在两个阶段结束后以10-7暂时领先卫冕冠军塞尔比。
双方此前交手22次，塞尔比13胜9负稍占上风；不过4次世锦赛相遇，希金斯在其中3场取胜——尤其是十年前的世锦赛决赛，正是当时正值当打之年的希金斯战胜了年仅23岁的塞尔比，夺得了个人的第二个世锦赛头衔。当然，无论双方谁将最终夺冠，都将打破打破“台球皇帝”亨德利在1994-95赛季创下的单赛季74万英镑奖金的纪录。
决赛采取35局18胜制的四个阶段，每一阶段的局数分别为8、9、8、10局，第一阶段的比赛在北京时间31日晚9点进行。前四局比赛，塞尔比通过单杆76分和58分两度领先，不过希金斯均在此后顽强逼平，双方战成2-2。
局间休息之后的第五局，希金斯突然发力，他先是两度上手清台以3-2实现反超；又在随后3局打出单杆95分、单杆58分和单杆49分，在连胜五局之后以6-2结束了第一阶段的对抗。
来到1日凌晨2点，第二阶段的比赛继续进行。尽管塞尔比在归来之后以单杆86分扳回一局，但希金斯在随后的第十局多次实现上手，以60-8取胜；此后的第十一局，塞尔比在43-27反超之后解球漏球，希金斯于是清台至粉球，以8-3扩大优势。第十二局，塞尔比及时止颓，他抓住希金斯进攻粉球的失误，以4-8缩小分差。
然而局间休息之后的第十三局和第十四局，希金斯火力全开，他先是两度上手超分取胜，又在打出单杆76分后以10-4领先世界第一。此刻塞尔比终于如梦方醒，他在第十五局的防守缠斗中凭借对方的失误上手，在打出单杆81分后将比分扳成5-10；此后塞尔比又以单杆121分清台制胜，并在第十七局多次上手，以96-17将比分追成7-10。
至此前两个阶段战罢，希金斯暂时以10-7领先塞尔比三局，双方第三阶段的比赛将在北京时间5月1日（今天）晚8时进行。