北京时间3月21日，体育总局乒羽中心发布公告，确定将于本月30日至31日上午在辽宁鞍山召开2017年国家乒乓球队教练员竞聘会议，为东京奥运周期全力备战。而在一天前，乒羽中心还公布了顾问组成员以及教练员竞聘委员会名单，其中竞聘委员会由乒羽中心主任刘晓农牵头。
公告指出，本次教练员的竞聘岗位共有21个，包括总教练1名、男一和女一队主教练各1名、男一和女一队教练员各5名、男二和女二队主教练各1名，以及男二和女二队教练员各3名。与2012年上一次竞聘的22个岗位相比，本次竞聘在岗位数量上有所精简。
在竞聘条件方面，除了“身体健康，政治可靠，职业道德高尚，事业心强，年龄适合（竞聘国家队总教练和男女一队主教练的，年龄原则上在50岁以下；其它竞聘岗位的年龄原则上不超过55岁。），有执教、队伍管理和研究能力，接受拟聘任岗位的任务指标”这些基本条件之外，不同岗位还有各自的竞聘标准。
这其中，对于总教练的要求最为严苛，首当其中的三个条件便是“本人是世界冠军或奥运冠军”、“培养出世界冠军或奥运冠军”以及“作为教练员参加过世界锦标赛或奥运会”，这三个条件也在一定程度上将竞聘的范围缩小到了国字号教练之内。此外，总教练还要求具有本科以上学历和国家级以上教练员职称，并“清楚地把握世界乒乓球运动的竞技发展形势和先进的训练方法”。
当然，男女一队的主教练要求也十分类似，只是在教练员职称上降低到了“高级以上”，并要求“清楚把握世界男子/女子乒乓球运动的竞技发展形势和先进的训练方法”。
由此看来，带领国乒三度创业的刘国梁留任总教练的希望最大，而首次带队出征奥运会就在里约包揽女单和女团冠军的孔令辉也将会没有悬念地留任。另外，凭借近年来带领八一队和广东队的出色表现，昔日的奥运冠军王皓和马琳或将接替功成身退的吴敬平教练，与秦志戬、肖战、马俊峰和刘恒一起成为国乒男一队的教练员。
值得一提的是，体育总局规定本周期的教练员竞聘将采用未位淘汰办法，于2019年开始实施。此外，所有聘任教练员的聘期为2年，如果在每年的业绩测评和信任投票不过关、以及因故无法完成聘期任务的，乒羽中心将有权解除聘任。
而针对以上具有明显限制性的竞聘指标，不少网友也将其称之为“地表最严”。不过，从1959年第25届世乒赛容国团摘取男单冠军时起，到2015年世界杯乒乓球团体赛方博夺冠，中国乒乓球队就已经先后涌现过109名世界冠军。也有网友调侃称“中国乒乓球运动员的目标依次是：乒乓球世锦赛冠军，奥运会冠军，国内冠军，然后是国家队教练员”。