本赛季的NBA给我们带来了许多惊喜：走上职业生涯顶峰的詹姆斯·哈登和拉塞尔·维斯布鲁克；经历了上赛季惨痛失利的金州勇士队依旧高居联盟榜首，在铺天盖地的质疑声中加速前行；当然，还有数据狂魔“字母哥”以及给我们带来无限快乐与期待的“大帝”恩比德。
这一次，我们将避开这些成功案例，谈一谈哪些球员和球队在2016-2017赛季的表现低于我们的期待值。
波特兰开拓者
我赌五毛钱，大部分球迷都会认可我的观点，开拓者绝对是最让人失望的球队之一。
休赛期中，开拓者花费8500万美元签下了埃文·特纳和费斯塔斯·艾泽利，但这两位高薪球员只贡献了可怜的0.6的胜利值。诚然，开拓者在上赛季取得了长足进步，不仅常规赛收获44胜，还在季后赛中赢下了一个系列赛，他们的确应该利用2400万美元的薪金空间来补强球队，向更美好的未来冲刺。但花费巨额资金引进特纳和艾泽利，实在是最糟糕的选择。
开拓者的急速坠落实在让人费解。上赛季，他们还是NBA最令人惊喜的青年军，本赛季却诡异地集体失常。去年，由达米安·利拉德、CJ·麦科勒姆、莫·哈克利斯、阿尔法克·阿米奴和梅森·普拉姆利组成的先发五虎效率惊人，即便是阿米奴因伤缺阵18场，艾伦·克拉布临危受命进入先发，这套阵容也能每百回合胜出10.3分。
但在这一数据的背后，隐藏着令人担忧的事实。全队使用率最高的六名球员中，有四个人表现糟糕，另外两人的贡献也可以忽略不计。最大的问题是新援埃文·特纳，年轻球员诺阿·冯莱的表现也无法达到预期。雪上加霜的是，开拓者主教练特里·斯托茨至今没有找到球员间搭配的方式。当特纳和核心球员利拉德同时在场时，球队的表现简直是一场灾难。以此类推，当特纳和冯莱同时在场时，球队的攻防会变成什么模样。
开拓者一直不是防守出色的球队，上赛季的防守效率值仅为105.6，排在全联盟第20位。但即便是这样平庸的数字和排名，也比本赛季好的多。开拓者依旧是联盟前三的护框强队，但在禁区之外的所有区域，开拓者的防守效率都出现下滑。
开拓者的下滑不仅仅体现在17胜23负的战绩上，虽然他们成绩一般，但尚有冲击季后赛的机会，也有大把的时间来调整。真正让人失望的，是休赛期中签下的新援与8500万美元薪金之间的巨大落差。
明尼苏达森林狼
我们早已习惯在乐透区看到“森林狼”这个名字了，自球队在2005年选秀大会摘下麦坎茨以来，球队的战绩烂得非常稳定。到了2017年的1月，森林狼似乎依旧是老样子。即使爆冷击败了休斯顿火箭，球队的战绩依旧只有12胜26负。
看起来，长期沉沦的森林狼应该无法进入“令人失望”球队的行列。人们会这么议论：森林狼连续13年错失季后赛资格？那太正常了！
但森林狼依旧让很多抱有期待的球迷失望了。按照这个趋势，球队全赛季只能拿到26胜，与菲尼克斯太阳这样的重建球队共处乐透区。如此早地放弃整个赛季，实在对不起森林狼队中满溢的天赋。
从账面上看，森林狼的球员们才华横溢，完全不像一支下游球队。安德鲁·威金斯正在不断提升自己的竞技水平，本赛季场均拿到21.9分，已经成为一流得分手。21岁的扎克·拉文迎来爆发，蜕变成场均得分20+，三分球命中率超过40%的射手。卡尔-安东尼·唐斯更是一颗冉冉升起的新星，本赛季场均拿下22分12篮板3助攻和1.5次盖帽。而投篮命中率仅38%的新秀克里斯·邓恩或许是全队唯一让人失望的年轻球员。
刚刚入主森林狼的主教练汤姆·锡伯杜也是功成名就的明星教头，他与森林狼的结合一度让球迷们看到了复兴的希望。在管理层的大力支持下，锡伯杜曾让支离破碎的芝加哥公牛蜕变为联盟最强防守球队之一。如今，锡伯杜在森林狼同样拥有足够的权力，却无法挽救球队糟糕的防守，全队的防守效率只能排到全联盟第24位，与我们习惯的“锡伯杜风格”截然相反。
锡伯杜调教森林狼球员的方式十分古怪，5名球员的上场时间超过30分钟，球队的发动机——首发控卫里奇·卢比奥是其中上场时间最少的（31.5分钟）。板凳席上坐着许多年轻、潜力十足的球员，他们大多比26岁的卢比奥年轻，需要更多的时间来提升经验、兑现潜力，但一场比赛的总时间是有限的，许多年轻球员都在资源分配的过程中有所荒废。这样的趋势不仅仅体现在森林狼阵中。森林狼队中出场时间最多的球员是扎克·拉文，他同时也是本赛季NBA出场时间最多的球员（37.4分钟，与猛龙球星凯尔·洛瑞并列）。如果延续这一数据，两位球员有望成为NBA历史上出场时间最少的“出场时间冠军”。
目前，森林狼还不是无药可救，锡伯杜还有机会证明自己的能力。随着下半赛季的启幕，森林狼能否摆脱颓势，充分发挥球队中年轻球员的能力，摆脱长达十几年的乐透阴霾？
开局14胜2负后的洛杉矶快船
在新赛季开幕之际，绝大部分球迷的脑海里还充斥着总决赛七场大战中荡气回肠的场景，克利夫兰骑士在1:3落后的逆境中完成翻盘，将所有看扁他们的流言彻底击碎。失利之后，金州勇士迅速补强，在一片惊叹声中将凯文·杜兰特收入帐下，球队天赋完全爆棚。所有的球迷和评论家们都一致认为，卫冕冠军骑士与休赛季收获巨大的勇士将在新赛季延续激烈竞争，占据东西部的榜首。
然而，洛杉矶快船用14胜2负的开局再次证明NBA是“奇迹发生之地”。快船队拿出了精英级别的攻防表现，连续摧垮了多支西部对手。主力大前锋布雷克·格里芬越来越像一个成熟的超级巨星，带领着球队向勇士的霸权提出挑战。然而好景不长，令人目眩的开局之后，快船迅速沉没，又暴露出了前几赛季的诸多问题。
克里斯·保罗开始频繁遭遇伤病，格里芬的状态开始下滑，球队的整体防守也回归平凡，让开局的漂亮战绩愈发显得可笑。所幸，道格·里弗斯的球队正在努力调整状态，逐步爬升到西部前四的位置，试图扮演季后赛黑马的角色。开局时的喧嚣已经散尽，快船的球员们可以静下心来，专注于眼前的比赛。球迷和评论家们也再次将注意力放在了勇士和骑士身上，不再对快船抱有太高的期待。
东部球队问题各异
如今，西部赛区的季后赛席位似乎越来越“不值钱”了。波特兰开拓者、明尼苏达森林狼、萨克拉门托国王、新奥尔良鹈鹕和丹佛掘金居然都有挤进前八的机会。在半个赛季的征程中，这些球队遭遇了大面积伤病，有太多缺乏经验的年轻球员，整体防守普遍很糟糕，明星球员也得不到有力的支持，整支球队没能凝聚在一起。因此，这场西部第八席位的争夺，不像是火星撞地球，更像是婴儿间的赛跑。只有看准亮光的来源，屏蔽周围的吵闹声，这些“婴儿”才能抵达正确的目的地，逐渐长大成人。
我们已经注意到了西部中下游球队混乱的状态，自然也不能忽视东部球队存在的诸多问题。
去年十月，克利夫兰骑士又一次成为了代表东部参加总决赛的球队。本赛季，球迷们期待着另一支东部球队能为骑士带来一些挑战，阻止詹姆斯一次又一次走上季后赛的最高舞台。但他们恐怕又要失望了。
多伦多猛龙似乎是那个最有希望的挑战者，但他们总是距离东部第一差一口气。全员健康的波士顿凯尔特人实力强劲，但他们几乎没有凑齐过完整的先发五虎，伤病让他们的战绩难以加速提升。除了猛龙和凯尔特人，还有其他挑战者吗？很遗憾，确实没有。
排名东部第四的亚特兰大老鹰已经用实际行动证明，他们并没有任何争冠欲望。过去两年，老鹰队战绩彪炳，却屡屡在季后赛被骑士横扫，球队内部已经出现瓦解的征兆，先发球员纷纷离队，核心米尔萨普的交易流言四起，冲击东部老大的最佳时机已经彻底过去。步行者近期冲劲很足，一度拿下五连胜，后三场比赛场均得分超过110分。但步行者并未保持火热的状态，五连胜之后惨遭四连败，球队核心保罗·乔治和潜力中锋迈尔斯·特纳没有办法带领球队实现质的飞跃。
在季前赛中，夏洛特黄蜂和底特律活塞都展现了常规赛50胜和赢下季后赛的勃勃野心，但很快在常规赛中现了原形。芝加哥公牛凑齐了拉简·隆多、德怀恩·韦德、吉米·巴特勒的“三拒头”组合，但实际效果远远低于期待。至于纽约尼克斯，依旧是标准的“尼克斯风格”，不温不火，鲜有闪光。
除了骑士和猛龙之外，东部联盟仅有的闪光点就是沃尔带领的奇才和“字母哥”阿德托昆博带领的雄鹿。前者在近14个月中首次实现胜率五成，后者则依赖于“字母哥”的亮眼表现。从表面看来，东部中游的球队之间竞争非常激烈，但这种竞争充其量只是“搅浑池水”，并不能动摇整体格局。在东部其他球队改头换面、重新崛起之前，骑士仍会是最后的赢家。
（翻译：徐展新）