电影窗口期指的是电影在院线上映或者下映，与在其他平台上线之间相隔的时间。比如电影在院线上映跟电影在视频网站上映的时间差，就叫做网络点播窗口期。
对于相对成熟的好莱坞工业来说，窗口期意味着电影生命的延续。更直白地来说呢，就是电影公司可以通过合理安排窗口期赚更多的钱。由于各自的利益考量不同，各公司的窗口期长短也不尽相同，每年还会随着市场的变化进行细微调整，一般都是一个大概的时间范围。按照权利开放程度，大致可以分为音像制品、视频点播、付费下载、免费在线观看等多种形式。
与好莱坞完整的利益链条不同，我国横行的盗版碟片和在线资源，直接对音像制品这一环节造成了毁灭性的打击，电影公司主要还是靠票房收入赚钱。这时的窗口期是不同渠道进行利益博弈的结果。电视台和DVD制作公司肯定希望窗口期越短越好，这样才能在电影还有热度的时候挤进来分一杯羹，但往往需要付出高额的版权费作为代价；对于电影院来说，观众都被电视台和影碟瓜分了，票房的收入还抵不上运营的成本，只好通过下线影片来及时止损。
最近两年，视频网站也加入到了这场持续的拉锯站中来。视频网站颇有土豪范儿，既不差钱，又对增加自身流量有着迫切的需求——“人傻钱多速来”（当然，视频网站可不傻），所以在博弈的过程中显得十分强势，甚至有的电影还未下线，就已经可以通过网站进行点播。更有甚者，还实现了与院线基本同步上映——“网络零窗口期”成为我们越来越常听到的内容。
视频网站：向我开炮！
电影向网络零窗口期迈进，背后的最大推手自然就是各视频网站了。作为首部实现网络零窗口期的国内大片，《一步之遥》于2015年1月23日在爱奇艺进行网络首播，同时延长院线下映期至2月8日。网络院线与传统院线无缝对接，爱奇艺为此支付了高达3000万的版权费用。前段时间备受关注的独立电影《路边野餐》，在7月25日结束了为期十天的公映，以600万的票房收官。当天，《路边野餐》也在爱奇艺开放了独家付费点播，上线七天点击量高达775万，截止目前播放量已达2013万。无论是覆盖人群、影响力还是票房收入都已经远远超过了传统院线。
视频网站搞得这么声势浩大，最根本的问题在于正面临盈利模式的转型。目前我国大多数视频网站的收入来源是广告——广告商作为网站的“金主”，掌握着很大的话语权。俗话说得好，“吃人嘴短，拿人手软”，网站想不受拘束自己说了算，第一步就要改变盈利模式，通过向用户收费来养活自己。用户当然也是择优消费，只愿意为有吸引力的内容付费。所以近年来各个视频网站都在疯狂地进行节目开发，吸引流量。除了自主设计、投资节目以外，购买影视作品版权也成为了一条捷径，有明星、有宣传，观众自然就跟着来了，这个钱简直赚得太轻松了。
然电影《让子弹飞》在院线下线第二天就在国内各大视频网站收费播放了一个月，但播放效果却相当一般。花大价钱买版权，网站的盈利和用户流量却没有明显增加，谁都不希望钱打了水漂。为了保险起见，缩短上映时差、甚至实现零窗口期，也就变成了为实现成本回收的无奈之举了。
除此之外，爱奇艺高级副总裁杨向华认为，缩短窗口期也是为了“不给盗版留空间“，网络院线及时跟进、多方共同监控，在一定程度上对盗版施加压力，对版权起到了保护的作用。
但与此同时，“无缝对接”也带来了许多问题。首先就是高额的版权费与用户观看收入的不对等，培养我国观众的付费习惯需要花费相当长的一段时间，成本收不回来，视频网站还能撑多久？其次在于并不是所有电影都适合进行网络院线零窗口期的移植，如《卧虎藏龙2》、《消失的凶手》等影片的表现在网络简直可以用“惨淡”来形容，到底什么类型的电影才是最适合网络院线的“那盘菜”，仍需要继续探索。
危机还是共赢？这是个问题
2011年好莱坞不少公司决定在影片上映两个月后提供网络点播服务，这引起了包括詹姆斯·卡梅隆等一众电影人联名抗议。今年《卧虎藏龙2》在北美区的IMAX影院以及Netflix网站同时上映，成为全球首部零窗口期的好莱坞大片。但是该片却在遭遇了传统院线的一致抵制。传统院线好像一直对视频网站保持着高度的警惕性，生怕它们动了自己的奶酪。难道网络零窗口期真的就是过街老鼠吗？
同样是Netflix，去年该网站花费1200万美元购买了小成本电影《无境之兽》，也因为零窗口期受到北美四大院线抵制，首映票房惨不忍睹。但随着影片的好口碑传开之后，不仅网络点播量猛升，院线票房也开始飘红。事实证明，网络院线对传统院线的收益可能产生反哺作用，四大院线也是被啪啪打脸。
根据艺恩数据，2015年1月1日至6月30日我国院线共上映新片158部，平均算下来，一天就有一部新电影上映。首都电影院副总经理于超表示，“只要有新片上线时，我们就会采取上座率末位淘汰的制度，将上座率最低的电影换下银幕。”电影拍得越来越快，市场上的作品就越来越多，这种更新的速度必然导致很多电影的放映期都“不够分量”。如《黑处有什么》这样的小成本文艺片，猫眼电影数据显示其上线首日的排片率仅为3.4%，第九天开始排片率就基本为零了。传统院线的排片是有限的，但借助网络院线，《黑处有什么》的累积播放量超过1640万。电影产能过剩，传统院线“吃”不下，怎么就不能分点“肉”给视频网站呢？
娱影君认为，网络院线与传统院线其实没必要斗得你死我活。随着网络院线的发展，视频网站势必会成为电影发行的重要渠道。目前，一味延长窗口期来保护传统院线票房的做法，难道不是以损害网络院线渠道的利益为代价吗？同样会对最终的收益产生消极影响。与其针锋相对，不如选择优化合作方式，比如转变盈利模式，从版权分销变为付费点播分账，利益的纠纷自然而然得到缓解。当然具体模式还需要在实践中进行不断地摸索。
从更宏观的角度来看，当今电影市场中，传统院线与网路院线的融合也的确正在发生。承担网络院线先锋角色的Netflix，在今年十月初就宣布与美国传统院线IPIC签署了长期合作协议，网站未来制作的十部电影将与IPIC同日上映。在中国，最大的传统院线万达也完成了对时光网的全资并购，虽然具体的发展规划还不明确，但这不失为万达探索网络电影院线模式的一次好机会。
说到底，网络院线和传统院线争夺的还是消费者资源。但对于我国而言，观众为内容付费的习惯还没有形成全民意识，还有更大的市场等待开拓，现在就急吼吼地要把蛋糕分好、划拉到自己盘子里，有点为时过早了。若院线、电视、视频网站合作联动，将蛋糕做大，构建出“大票房”的市场理念，带动更多消费者观影，难道不是一种更好的共赢局面吗？