比尔·盖茨:我最想拥有的两个超能力

开发清洁能源和释放女性潜能是需要全世界都参与进来的长期事业,当然除此之外还有许多其他的挑战需要我们用 “超能力”来解决。

我和妻子最近被高中生问到这个问题:你最想拥有什么样的超能力?我们的回答对于超人和闪电侠的粉丝来说也许显得很无聊——我们只是希望有更多的时间和能量来应付繁忙生活中的种种事务。

但对于世界上其他十万亿家庭来说,时间和能源对他们的意义却大相径庭——这两大挑战牵绊了他们实现自身潜能。因此我决定在我们的年度公开信上谈谈两个我现在最想拥有的超能力。

用新能源照亮世界的每一个角落

想象一下没有电能的世界:没有电点亮灯泡,打开手机或者使用冰箱。实际上,世界上有13亿人——世界总人口的8%——根本不用想象没有电能的世界,因为没有电就是他们生活的常态。

人类的祖先通过钻木取火获取能源,但他们的生命短暂而艰难。经过漫长的岁月,随着19世纪工业革命的爆发,人们开始使用煤炭,生活质量获得飞速提升。很快我们有了灯,摩天大楼,电梯,空调,汽车,飞机和所有其他构成了我们现代生活的发明。但并不是地球上所有人都能享受到这样的生活,原因之一就是能源的缺乏。

没有获取清洁能源的渠道,贫困人口囿于黑暗的桎梏,更无法享受电力带来的经济、社会、医疗效益。如果我们真的想要帮助世界上最贫穷的家庭,我们需要使他们有条件获取和支付能源。同时要避免气候恶化,因为贫困人群处于弱势,是最容易受极端天气和气候变化打击的人群。

为了生产更多的低价清洁能源,我们必须合理利用现有的科技手段,比如太阳能和风能。甚至我们可能会需要大量地研究成千上万的新提案。当今,美国政府是能源研发的最大资助者,但我们的投资仍然还不足。消费者每周在汽油上上的花费比政府在清洁能源领域一年的研发投入还多!

为了在研发中取得更大的进展,我最近和二十多个人发起了一个项目,旨在帮助几个国家的清洁能源研发。其中有几项令我激动的发明,比如利用太阳能生产燃料的可能性,并生产出有巨大存储能力、游泳池大小的电池,这就好比植物用阳光为自己产生养料。

也许这些奇思妙想中很少有几个能够获得成功。但我们可以打个赌,未来15年以内我们的科学家和工程师一定能够取得重大突破,使人类走上“零碳排放”且“人人付得起”的能源之路。

让每一位女性发挥自己的潜能

那些生活在没有电力环境中的家庭每天需要花费大量时间砍柴和打水以满足生活基本需要:给住宅供暖、清扫房屋和准备食物。而这些累人又耗时的工作总是女性在做。全球来看,女性每天平均花费4.5小时做无偿工作,而男性的这一数据仅为2小时。

这项数据似乎暗示着一个现实,就是许多女性每天可能正在做着6、7个小时的无偿工作。我妻子几年前去坦桑尼亚的时候,她跟一个当地家庭安娜和萨纳埃及他们的六个孩子住在一起。安娜的一天始于凌晨五点生火做早饭。做完清洁后,去打水,之后又要生火做午饭,饭后再去森林里砍柴,然后再去打更多的水,给山羊挤奶,做晚饭,在月光下洗漱。世界上还有很多地方的女性都在像安娜一样过着单调而又重复的生活,这样的生活谈不上幸福。

这样的生活也谈不上公平,这是阻碍女性发挥潜能的巨大障碍,因为女性都忙于满足生活最基本需求,并没有时间去做有偿工作、受教育或者定期去医院。

我们能想到的一个解决方案就是加大力度投资低成本清洁能源,这些无偿的家务工作不需要花费那么多时间,但仅仅减短家务时间是不够的。无论我们让家务变得多么省时高效,如果不认识到女性的时间和男性的同样宝贵,就无法真正解放女性的潜能。就拿做家务来说吧,世界上没有一个国家的男性做家务的时间比女性多,所以这方面,每一个人都有很大的进步空间。

如此分工基于人类长久以来形成一种普适准则,我们之所以叫它准则是因为我们觉得它看起来正常——“正常”到以至于我们都忽视了一个事实:我们都理所应当认为男性和女性应该如此分工。为此,我和妻子愿意扮演激励者的角色,鼓励更多的年轻人改变这种想法。

开发清洁能源和释放女性潜能是需要全世界都参与进来的长期事业,当然除此之外还有许多其他的挑战需要我们用 “超能力”来解决。你们愿意做些什么让世界更美好呢?你们希望拥有什么样的超能力呢?

本文出自领英洞察比尔盖茨专栏,由领英编译

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