1. 1984年，张曼玉搭档钟镇涛、钟楚红出演了处女作《青蛙王子》，这部爱情喜剧片成为当年十大卖座华语片之一。导演王晶曾在自传中形容，初入影坛的张曼玉是“一张白纸，毫无心机，性格比外形更可爱。”
2. 1986年，张曼玉主演电影《玫瑰的故事》，筹备期间原著作者亦舒坚持只选张曼玉，甚至对导演杨凡表示：“我不管她会不会演戏，只要她走出来，我就要看。”
3. 1989年，25岁的张曼玉凭借关锦鹏导演的《人在纽约》（又名《三个女人的故事》）获得台湾金马奖最佳女主角，这是她人生第一个演员荣誉。
4. 同年，张曼玉凭借《不脱袜的人》夺得第一座金像奖影后，这是张曼玉证明自己的实力开始，此后她从由商业演员渐渐向文艺演员转型。
5. 1990年，她与林青霞、秦汉共同主演了《滚滚红尘》。这部影片影射了民国时期女作家张爱玲与胡兰成的感情纠葛。最终荣获第27届台湾电影金马奖八项大奖，剧本是作家三毛的遗作。
6. 1991年，张曼玉主演电影《阮玲玉》，影片以戏中戏的形式展现。张曼玉需要“演绎阮玲玉本人”、“演绎阮玲玉所演绎角色”以及“融入自己的理解和表达”，难度很大。凭借这部电影她获得了第42届柏林国际电影节最佳女演员。
7. 1992年出演徐克执导的武侠片《新龙门客栈》，戏中的张曼玉将金镶玉风骚、泼辣、坚韧等特点完美融合于一身，塑造了一个经典的银幕形象。
8. 2000年的《花样年华》是张曼玉电影事业的又一座高峰，单是戏中二十余套旗袍就足以让人眼花缭乱。张曼玉在电影中将“旗袍美”诠释得酣畅淋漓，无论是走路时的自然摇摆，还是身线的婀娜多姿，都美得恰到好处、十分自然。
9. 2004年，张曼玉主演电影《清洁》，她在影片中大展英语、法语和粤语多语言功底，并亲自演唱了四首电影插曲。凭借这部影片她获得了戛纳国际电影节影后。
10. 2014年3月，她签约独立音乐公司摩登天空，2016年11月11日，发表个人音乐生涯首支正式单曲《Look In My Eyes》。因歌曲硬摇滚的味道和她沙哑低沉的嗓音，她被网民称为“黑嗓”、“玛丽莲·曼森”。
11. 2017年6月，美国电影艺术与科学学院宣布张曼玉成为“2017年奥斯卡”评委新成员。
