特朗普修完美墨边境墙 加州的草莓就得烂在地里没人管

工资低,本地人不爱干;修堵墙,黑工也没法帮忙。想移民美国?去做农民吧。

美国加州吉尔罗伊一处农场里,移民正在收割玉米。图片来源:东方IC

农业劳动力短缺是美国的一大难题。最近几年,加州农民几乎每年都很难找到足够的人手来收获成熟的农产品。而特朗普的移民政策可能让这一状况雪上加霜。

尽管有90多万失业人口,也提供了全美业内最具吸引力的薪酬,但硅谷所在的加州还是招不到务农者,农场主因此遭受严重损失。

根据当地一个种植业者协会的调查,2016年,加州圣巴巴拉市和圣路易斯奥比斯波市的菜农面临22%的人手缺口,而种植浆果类的务农者缺口高达26%。两市种植的草莓约占全美国草莓种植的30%。2015年,由于缺少人手收获成熟的农产品,两市农民损失了1300万美元。

务农者短缺的原因之一是,本土美国人不愿意从事农业生产。

农业从业人口占美国总人口的比重很小。美国农业部2012年的农业普查报告显示,美国有320万农民(占当时美国总人口的1% ),比2007年普查时减少了约10万人。美国农业部每五年进行一次这样的农业普查。

在美国,大部分务农者是外来移民。美国劳工部发布的最近期(2013-2014财年)国家农业工人调查(National Agriculture Workers' Survey,简称NAWS)显示,4235名接受调查的美国务农者中,有68%在墨西哥出生,27%生于美国,4%生于中美洲,剩余的1%来自南美洲、加勒比地区以及亚洲和太平洋群岛。

加州法尔博市农场主博斯克(Joe Del Bosque)去年9月接受CNN采访时称,他农场里的300名工人中,只有两个美国人。

今年4月参加特朗普在白宫举行的圆桌会议讨论移民政策对美国农业的影响时,宾夕法尼亚州奶农布鲁贝克(Luke Brubaker)说,当地雇主想把移民换成美国当地人,但招工三小时内,除了一个人外,所有的美国人都甩手走人了。

美国人不愿务农的最主要原因是劳动强度大、环境艰苦。比如,采摘草莓、番茄或柠檬需要整天弯腰屈膝。而摘橙子、桃子等又需要搬运10-20斤的大箱子。而且,即便天气情况恶劣,也需要上工。

“不需要深入分析就可以理解为什么农业工作吸引不了美国年轻人。”加州大学戴维斯分校经济学家、美国农业专家马丁(Philip Martin)说。

此外,农业工人的收入很不稳定,农业工作是季节性的,忙起来时可能一周工作60个小时,闲的时候可能又没有收入。

虽然农业工人的工资过去20年出现了较大幅度上涨,但与其他行业相比依然较低。目前,一个加州全职务农者一年可以赚到约3万美元,这只大致相当于该州平均工资的一半。

哈佛大学经济学家博尔哈斯(George Borjas)说,美国人不愿意从事农业可能只是因为工资太低。“相信我,如果工资真的、真的很高,你我都会去排队(申请农业工作)。”他说。

实际上,整个农业部门的收入都在缩水。因玉米、小麦、奶制品、牛肉等产品价格下跌,2013-2016年间,美国农牧民净收入大幅下降45%,为1930年代“大萧条”以来最大的三年期降幅。美国农业部预期,美国今年农业净收入将进一步下降8.7%。

除了内因,美国政府打击非法移民的政策也减少了农业工人的供给,加剧了农业用工慌。

非法移民占美国农业从业者的比重较大。2013-2014财年的NAWS报告显示,仅有53%的受访务农者拥有工作许可,其中31%是美国公民,还有21%是合法的永久居民,剩下的1%拥有其他类型的工作签证。可以看出,剩余近50%的非法劳工绝大多数是外国移民。

据加州大学戴维斯分校经济学家预计,加州约有250万非法移民,比美国其他任何州都要多。而在加州的中央谷地(Central Valley),几乎所有务农者都是移民,其中有一半属于非法移民。 

移民劳动力的流入在奥巴马加强边境管理时就开始减少。皮尤研究中心2015年底的一份报告显示,离开美国的墨西哥人超过了来到美国的墨西哥人,原因之一就是美国收紧移民政策。此外,美国经济增长乏力也是墨西哥移民离开的一个原因。

曾经一度非常稳定的墨西哥南部农村人口流入现在几乎已经完全停止。不少现有的务农者年事已高,他们中许多人的子女已经在收入更高的其他产业就业。

特朗普政府更为严苛的非法移民政策可能会进一步减少农业从业者的供给。特朗普上台后不久便签署行政命令,集中于改善边境安全,呼吁逮捕更多非法移民,加快遣返。

特朗普在竞选中还承诺,将在美国与墨西哥边境修筑一道移民墙,以阻止墨西哥移民涌入。现在他的愿望终于要实现,众议院上个月底投票通过了2018年有关国家安全的一系列预算拨款,其中就包括特朗普要求的16亿美元用来建设边境墙的预算。

美国农场局(Farm Bureau)的研究显示,特朗普倡导的移民政策会导致美国出现大规模农业劳动力短缺,从而使美国水果产量下降30-61%,蔬菜产量下降15-31%。

加州洛斯巴诺斯(Los Banos)芦笋种植农民博斯克(Joe Del Bosque)说,工人们非常害怕在田里被抓住,结果导致他今年3月找不到足够人手来收割庄家。

美国一直依靠H-2A临时签证来解决农业劳动力短缺的问题。据《华尔街日报》报道,自2016年10月1日开始的2017财年前九个月,美国劳工部已经按照H-2A签证项目批准了16万多个临时工来美国采摘浆果、烟草和其他农作物 ,同比增加20%,这1.6万多人中大部分来自墨西哥。

除了依靠临时的农业签证外,有些农场主还使用机器人作业。比如,加州凡吐拉市的草莓种植农场正在试验机器人播种,加州中海岸的农场使用机器进行筛选、除草,甚至采收莴苣。

不过,有机器人代劳的工作毕竟是少数。H-2A的签证数量已经从2012财年的约8.5万个增加了近一倍,至2016财年的16.5万多个。美国并不限制H-2A的签发数量。

虽然使用H-2A签证的数量过去10年稳定增加,但仍然仅占美国大概1300万务农者的10%左右。

此外,H-2A项目被指程序繁琐、成本高、耗时长。这一项目要求雇主为临时雇员支付饭费、住宿费和交通费。

美国俄亥俄州种植商Willoway Nurseries总裁Tom Demaline就在今年4月举行的白宫见面会上抱怨了H-2A签证的这些缺点:“如果他们一周、或两周后才出现在地里,农作物收成可就危险了。”

来源:界面新闻

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