从你升职为高管的那一刻起 诅咒就降临了

高潜力人才努力要做尽善尽美的领导者,却抑制了当初使自己出类拔萃的才能。

有很多这样的人:他们似乎是因为好运而得到机会,却因此遭受痛苦。多数情况下,他们表现优异,能够快速学习,得到公司赏识。

然而,进入快速晋升通道往往未能如愿让他们迅速成长为组织领导者,反而促使他们离开公司,亦或对他们造成负面影响,成长受到阻碍,敬业度和工作表现下降。

在这个公司争抢人才的时代,对一些人来说,作为人才得到认可成为了一种诅咒。事实的确如此。有志成为领导者的人才为了满足他人期望而勤奋工作,最初令他们显得出类拔萃并投身工作的特质渐渐湮没。他们的行为与他人趋于一致,精力和抱负受到影响。他们可能会开始敷衍工作,甚至会选择逃离。

人才诅咒的心理机制

组织给某员工提供培养平台,希望这位员工借此得到合伙人地位、高管职位,亦或只是拓宽职业选择。通常在这个时候,诅咒就开始了。当事人起初感到荣幸和感激,但最终会产生怨恨和焦虑。

研究证明,理想化和同一化这两种心理机制相结合,对高潜力人才而言是毁灭性的。其他人将他们的才能理想化,对抗公司未来的不确定性,而高潜力人才认同这份才能,自己担负起这种不确定性。人们赞美有才能者的潜力,有才能者感受到才能带来的重荷,呈现出明显的理想化和同一化。如果未来不如人意,就是有才能者的失败。

高潜力人才的才能逐渐成为他们自身的定义,让他们觉得自己的未来同样与组织休戚相关。他们一心想着自己应该做什么才能确保自己在组织中的地位。这种期望可能被放大了。他们努力要做尽善尽美的领导者,却抑制了激情和个人特质等当初使自己出类拔萃的才能。

三个危险信号

有抱负的领导者不会不顾别人的期望。但如果没有防护措施,应对机会和众人期望最终会耗尽你的力气。为了做好防护,须学习辨别和应对以下三个危险的信号。

1.从单纯地运用才能变成了要证明才能

进入高潜力人才库之后,你会发现自己得到认可的激动迅速冷却,新的期望造成了压力。这是常有的事。过去的成绩得到认可,未来可能有新的机会,在这个当口,有抱负的领导者常常会把当下看作是证明自己的时候。为了确保发挥出自己的潜力,他们更加精心计算自己展现才能的时机和方式。

斯坦福大学心理学家卡罗尔·德维克(Carol Dweck)在其开创性研究中提出了成绩导向和学习导向的区别。成绩导向的人因失败而难堪,学习导向的人则因失败而受到激励,更加努力。德维克发现,成年人对待工作的态度也是同样。

德维克的研究预测,高潜力人才内心放大的期望正是诱发成绩导向的典型因素。虽然他们并没有放弃高难度任务,也没有停止发展自己的能力,但他们的学习本身成了一种展现成绩的行为,用于证明自己的才能。额外的试验性项目和辅助项目,可以进一步拓展他们的技能,也会让他们的缺点显现,所以对他们来说就变成了无法承担的风险。

2.渴望本真却必须打造对外形象

一位最终选择了离职的投资银行家告诉我们,“我总是在聚光灯下,总是在表演,努力做好他们期望的领导者。”虽然他经过努力才得到那个显赫的职位,然而进入快速晋升通道后,他却感到自己消失了。就好像公司强行把他和他的事业心捆绑在一起,用他的话说,“没有人看到真正的我。”

在证明自身才能的压力下,人才势必会关注对外形象。在多数公司里,顺从组织文化,即遵守公司高层设定的价值观和愿景的人才会升职。因此,虽然许多公司邀请员工在工作中“展现自我”,但成为重点培养对象的人才往往只会展现出被认可的“领导才能”,并感到自己失去了本真。

心理学家艾丽斯·米勒(Alice Miller)在其经典研究中提出了具有争议性的“天才儿童的悲剧”。她说,聪明且求知欲旺盛的孩子往往学着隐藏自己的感受和需求,以满足溺爱他们的父母的期望。时间一长,他们就变得不了解自己的感受和需求。米勒记录的这种空虚和疏离感,正与我们在高潜力管理者中发现的感受相似:才能得到认可,反而导致他们失去了才能,这似乎是个悖论。他们的才能依然存在,但却不再属于他们,而是属于情感疏离的、苛刻的组织“父母”。

3.推迟有意义的工作

如果人才感到受困于组织期望,期待着忍受这种困境会得到丰厚的回报,“当下”对他们而言就失去了意义。他们开始将恢复和展现自我的希望放在未来,期待着有朝一日能够自由地说出想说的话,与他人坦诚地建立联系,顺应内心,按照自己的意愿领导他人。

一些人只会等待这种麻木感消退。还有一部分人想象着离开这个环境之后要做什么——他们只敢跟几个信得过的朋友说,担心那样的美梦也被劫持。这种现象可以归为荣格学派分析师赫尔顿·贝恩斯(H.G. Baynes)提出的“临时生活症”(neurosis of the provisional life):如果成长中的领导者认为目前的工作是为将来的机会做准备,就会把未来的工作想象得更加有意义得多。“将来的自己”变得比“现在的自己”更加重要。“当下”失去了意义,所以他们不再竭尽全力。

一心记挂着未来,不再全力投入现在的工作,人才诅咒彻底降临。这时候的高潜力人才显得似乎在埋头工作,但并没有真正沉浸其中。如果人才继续将眼前的工作视为虚无,就连离职也无济于事。

打破人才诅咒

人才诅咒会阻碍高潜力人才的个人成长、敬业度和职业发展,但是可以破除。我们推荐以下三个步骤:

1.掌握你的才能,不要被其掌控

一旦才能成了你的标识,对才能的挑战就像是对自我的挑战。一味迎合所有人(包括你自己)的期望并非良策,你只会盲目地去做自己认为别人希望你做的事情。忽视所有期望也不行,最轻微的后果是别人觉得你叛逆。我们建议,要留意你自己需要的和其他人想要的,但不要让这两者消耗你。

为了达到这种平衡,通常要学习接受帮助,不要独自承担,即使你觉得自己不需要帮助也要接受。英士国际商学院(INSEAD)高管教练迈克尔·桑松(Michael Sanson)向客户强调:“高潜力人才意识到,自己不是要比别人做到更多,而是要与别人一起做到更多,这时候就会发生关键的转变。”他解释说,有时候人们抵触反馈和训练,因为觉得这些东西承载着更多的期待。如果能将之视为提供支持的来源,而不是评判,他们就能更好地倾听、更快地学习,继而提升表现,成长为领导者。

2.在工作中展现全部的自我,不要只展示最好的部分

我们都愿意表现自己闪光的部分,如果我们自己重视这些方面,别人也欣赏这些方面,那就更是如此。但我们最优秀的才能往往源自伤害和嘲讽,来自自身不那么温和顺从的部分。决心往往源自不安,创意来自焦虑,复原力来自我们经历过的不肯与人同道的挑战。不要对抗这些较为负面的才能来源,要学着疏导。

3.重视当下

这是打破诅咒最重要的一步。问问自己:如果现在就是最重要的时刻呢?如果当下的工作不是垫脚石,而是目的,那会怎样?你必须投入自己现在的工作,赋予其意义,才能从经验中得到成长。

把你面对的期待、压力和怀疑当作是所有领导者都会面对的东西。那些不是对领导力的检验,而是领导本身的特质。如果你证明了自己的才能,它们也不会消失,只会加剧。所以,现在就要收集你需要的资源,准备好长期应对它们。而且要接受,即使有了大量资源,领导也始终是需要勇气的事情。某跨国公司前人才管理负责人梅特·斯图尔(Mette Stuhr)曾为世界各地许多高潜力人才做过培训,他说:“假如你想等待安全的时机才开口,那你是等不到的。”

组织应当尽到努力打破诅咒。别再把有才能的年轻管理者称为“未来领导者”,因为这样会促使他们循规蹈矩、规避风险,放弃自己的独特性。不要再提出升职的承诺,给他们压上太多责任。应当给他们留下空间,改变其他人对他们的单一印象。这样会缓解年轻管理者感受到的必须证明自己才能的压力,让他们更好地发挥才能、投入工作,进而成长为更好的领导者。

[本文作者珍妮弗·派崔列(Jennifer Petriglieri)为英士国际商学院(INSEAD)组织行为学助理教授;杰派罗·派崔列(Gianpiero Petriglieri) 为INSEAD组织行为学副教授。翻译蒋荟蓉。]

来源:哈佛商业评论 查看原文

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