移民阻碍美国经济发展?研究称恰好相反

研究人员考察了1860年至1920年的移民潮与美国经济发展的关系后发现,曾经是移民聚集地的区域如今的平均收入更高,贫困率和失业率都低于其他地区。

过去,美国常常用移民国家来标榜自己文化的包容性。但现在,对移民政策的巨大分歧却让“标榜”显得自相矛盾。在最近的盖洛普调查中,有38%的美国人希望移民数量少点,只有21%的人赞成增加移民数量。反对的声音说,移民不仅抢走了本地人的岗位,还拖累了美国的经济发展。在学术界也有不少研究称,移民对经济有害。

“也许他们的研究有一定道理,但却遗漏了什么重点。着眼于短期影响不足以得出移民有害的结论,如果真的想知道移民是否对一个国家发展有利,考察的时间应该更长。”西北大学凯洛格学院管理经济与决策科学的教授Nancy Qian说。

她与伦敦经济学院的Sandra Sequeira、哈佛大学的Nathan Nunn共同发布了一项新的移民研究,发现移民潮不仅没有伤害美国经济,反而让它蓬勃发展。

他们考察了1860年至1920年的移民潮与美国经济发展的关系后发现,曾经是移民聚集地的区域如今的平均收入更高,贫困率和失业率都低于其他地区。不仅如此,在移民潮时期,这些地区的工业化程度和农业生产力都提高了,尽管教育程度短期内下降,但创新能力很强。

这些结论还不足以完全说明地区发展和移民直接相关。人们也有可能因为地区发展潜力而选择居住地。说不定没有移民,这些地区的发展也不会差呢?

研究历史不像是实验室里的研究,你无法人为的设置对照组,比如将一批移民引入某个地区,观察三、五十年再得出结论。但现实也有平衡的研究方法。

Nancy Qian发现移民潮时期有两个重要特点。首先,欧洲爆发恶劣气候都会增加每十年来往美国的移民数量,比如乌克兰的干旱和丰收时节前爱尔兰的坏天气等。第二,移民们常常会使用铁路进入美国,铁路网发达的地区自然就聚集了移民。重要的是,无论是坏天气还是铁路网,都是移民无法控制的因素。研究人员选取了符合条件的州,并将该期间没有任何移民流入的州设置为对照组。

研究结果惊人,他们发现因天气和铁路网而导致移民流入的地区,现在的居民人均收入要比对照组高出20%。因为新移民的加入,该地区的专利申请率也高于对照组。虽然在短期内一代移民的受教育水平可能不高,但他们更渴望获得机会,并将这种渴望传递给下一代,从而也提高受教育程度。

该研究对美国现任的决策者无疑是有参考性的。历史上的移民与今天新移民们的境况相似,他们有着差异巨大的语言、文化和宗教背景,可能受教育程度也不如美国人。但由此否定他们未来的贡献可能还太早。就如Nancy Qian所说:“对一个国家来说,我们必须要记住一点,近着眼现在是不够的,我们必须考虑30年、50年,甚至100年之后会发生什么。”

来源:界面新闻

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