从2D角色进化为3D模型 25岁的索尼克是如何做到的?

Polygon拿到了出版商提供给他们的《索尼克25周年艺术设定集》内容节选,其中展示了索尼克从2D角色进化为3D模型的角色转换,在下文,我们可以看到世嘉是如何做到这一点的。

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下一个月,图书出版公司Cook & Becker将发行《索尼克25周年艺术设定集》,以纪念这个伟大的游戏系列四分之一个世纪以来的进化和转折。

在这本书正式发售前,Polygon拿到了出版商提供给他们的内容节选,其中展示了索尼克从2D角色进化为3D模型的角色转换,在下文,我们可以看到世嘉是如何做到这一点的。

对于他们的新游戏主机Dreamcast,世嘉决定走一条不一样的路线。

Dreamcast的组件与个人电脑的互换性很高,组件都是现成的,省却了开发费,还免去了授权许可。这样做的结果是:1999年9月,在日本版发布后的一年,Dreamcast在美国发行了199美元的版本,价格是世嘉土星游戏机的一半。

然后,索尼克团队开始构想在Dreamcast上的《索尼克大冒险》。游戏的开发始于负责人饭塚隆与中裕司对新游戏的探索交流上。对于他们来说,3D提供了更多空间给游戏角色。二维的界面视觉限制了索尼克在道路里的表现,而3D则能让索尼克的运动更自由。

“这一次,公司以Dreamcast开局,”饭塚隆回忆道。“这个全新的硬件拥有以往的游戏未曾使用过的视觉。对于我们来说,这预示着一个开发新事物的机会:我们感觉可以用这个硬件来重新创造索尼克和他的世界。这是完美的时机。索尼克团队希望做一个全新、前卫、更西方化的游戏,毫无疑问这个新硬件就是契机。这些想法在《索尼克大冒险》上得到了全面的体现,这是索尼克的现代化。”

为应对挑战,团队花费了数年时间研究游戏里的新技术。从2D到3D的转变意味着他们在游戏开发知识上会受到挑战,因为无论是软硬件,开发软件,还是工作人员的技能知识都遭受了急剧的变化。2D版本《 索尼克与纳鲁克斯》和3D版本《索尼克大冒险》的发布时间相差4年,其间团队一直致力于实验新技术,不断地尝试,有时会得到令人欣喜的结果,但有时也会令人沮丧。最终,《索尼克大冒险》成为了索尼克团队最好乃至最具创新性的游戏。不仅仅是因为它开创了新的游戏方式,提供了新的角色,更重要的是它开拓了新的艺术方向,描绘了一个与以往大为不同的索尼克。但是,游戏酷酷的态度并没有改变,坏男孩的形象和摇滚音乐声带都表现了索尼克反叛的一面;角色的设计变得更讲究。索尼克的身体比以前更高,长长的手臂和腿更有利于表达情绪。安装游戏时界面上索尼克不耐烦地踏腿的图像已经成为了经典;而现在,索尼克的身体语言变得更加丰富。

作为新晋的角色设计师,上川祐司负责索尼克表情和衔接上的改变。“我们从过去的像素中解放出来,”他说。“一下子,我们能让索尼克做各种动态动作了。”作为一名图像设计专业和插画学生,加入世嘉后,上川祐司成为了塑造索尼克新形象的主力。鸟山明的变形风格和线条艺术,Susumu Matsushita的喷枪艺术,迪士尼和兔八哥的卡通设计都被他糅合在一起,创造出了属于索尼克独有的风格。

《索尼克》周年纪念本上的页面(Cook & Becker)。  图片来源:Polygon

这是一个更机敏的索尼克:少了圆润和可爱,比旧版更像叛逆者。它身上的刺更显眼,几乎和四肢一样长,在动作中添加了一系列的动态矢量。同时,索尼克拥有了一双绿色的眼睛,丢掉了大肚皮,浅蓝色变成了深蓝色。为什么会有这些变化?“当我们开始做《索尼克大冒险》时,我们发现了很多值得思考的问题,”索尼克团队的艺术总监和角色设计师星野和幸回忆道。他认为,新的索尼克,即“现代索尼克”的诞生是2D向3D转变的必然。

“例如,第三人称视角会让玩家更了解游戏环境,”星野和幸说道。“但是如果用之前的角色模型,由于规格比较矮小,索尼克的头会看起来特别大,从而遮挡了视线导致看不到其他东西。它的身体很模糊,几乎看不到手臂和腿。因此很有必要改变索尼克的基础设计,调整身材比例,让它变得更高大,这样才能符合3D的模式。”在2D像素下,游戏角色只能看到侧面,因此对于索尼克下身,例如鞋子等细节并没有特别重视。但是在3D模式下,玩家能看到角色的全身,所以索尼克团队需要补充2D模式所缺少的东西。

面对如此多挑战,设计索尼克的难题落在了上川祐司身上。他从经典的索尼克设计入手,研究其成功的原因。“我推想,索尼克标志性的形象主要源于其独特的眼睛和巨大的刚毛:它们让索尼克的剪影更具辨识性。因此,对于新的形象,我着重强调索尼克的刚毛,总是表现刚毛美丽的线条。为了进一步表现其动态和力量,我用漫画里面的书法线条进行勾勒。这也许就是索尼克看起来具有涂鸦味道和街头风格的原因。”

上川祐司的设计经过了团队的反复修改,直到最后每一个人都同意了这个新的艺术方向。“他最后的设计说服了我们,是的,就是它了,”星野和幸说。“然后,他逐一修改了其他角色以统一设计理念和风格。一旦基础设计敲定了,那么对其他角色的修改就轻而易举了。”

上川祐司把这个过程比喻为对索尼克“精炼”的过程,角色随着时间的改变而不断进化。现在的索尼克的眼睛有虹膜,而过去的2D角色只是简单的小黑点。根据索尼克身体和衣服的颜色,他把它的眼睛变成了绿色。“因为索尼克看到的东西都是绿色的灌木,所以我觉得反射进眼睛,把眼睛变成绿色挺好。”

《索尼克》周年纪念本上的页面(Cook & Becker)。图片来源:Polygon

最后,现代版的索尼克颜色变成了深蓝色。“虽然它的年龄没有变化,但是它的比例改变了,一个看起来更成熟的索尼克呈现了,”上川祐司解释道。“它先前的颜色是浅蓝色,不符合新的形象,因此我将颜色换成了海军蓝。重要的是,在考虑颜色这件事上,我对海外(美国)的新标志也作了一番思量。索尼克的皮肤颜色也做了相应的变化,以保持整体色调的平衡。”

对艺术性的考虑并不是重新设计索尼克背后的所有故事。索尼克团队吸收身边发生的一切事情,这还要从1997年《索尼克大冒险》刚开发的时候说起。世嘉的市场营销告知索尼克团队关于市场上的新风尚和商品趋势,指出他们需要一个比经典索尼克更加“成熟”的角色形象——尽管索尼克游戏定位为比任天堂马里奥系列更成熟的代替品,索尼克却在小孩子中更受欢迎。

同时,在世嘉内部,他们对索尼克被认为是一个“日本”角色而很是不安。尽管索尼克团队人员并没有表达过相关的忧虑,但他们都考虑过或许角色更“美国化”、“西方化”会更有优势。美国和日本的卡通形象之间的差别“很难解释”,上川祐司承认,但这种差别是存在的。

“当你穿着一件印有可爱的日本卡通,比如机器猫的T恤时,你看起来会很幼稚,所以很多成年人不愿意穿,”上川祐司解释道。“但是当一个西方的卡通角色例如米奇老鼠印在成年人的T恤上时,人们会觉得很自然。我们要做的就是将索尼克的设计向西方的设计艺术倾斜,不是传统的“可爱”或者“卡哇伊”的日本风格,而是更成人化,更酷的美国风格,从而提高索尼克的国际影响力。”

索尼克的现代化涉及的不仅仅是一个新的角色设计。“我们在索尼克的比例、外表上作了改变,”星野和幸说。“但是当你要回答‘什么是现代索尼克’这样的问题时,我要强调一下我们有过相关的思考。当然,我们知道他的样子,但是我们知道其他的信息吗?他是如何成为现在的索尼克的?他的朋友是谁?而这些答案都在《索尼克大冒险》和《索尼克大冒险2》里有提及。它们重现了索尼克背后的故事和世界。对于我来说,‘现代版的索尼克’源于涂鸦式的外表,但是至今我们熟知的索尼克,是在游戏中得以塑造的,是在一层层充满故事性的关卡里逐渐丰满的。”

翻译:赖丽莎

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