2017廉价航空将颠覆跨洋长途航空市场

廉价航空只会在短途航空上获得发展?

数十年来,廉价航空以其低廉的票价和便捷的服务吸引了大量的顾客,瓦解了传统航空市场的布局。在过去几年中,传统航空公司在应对西南航空、易捷航空和瑞安航空等廉价航空带来的危机时显得束手无策。但即使后起的航空公司已然赚得盆满钵满——瑞安航空目前已成为欧洲最大的航空公司——许多传统航空公司的高官仍觉得这是个别的成功案例。他们认为,廉价航空只会在短途航空上获得发展。乘客们不会选择这些航空公司来完成跨洋长途行程。

但一些有远见的航空公司高管并不这么认为。他们表示,短途航空公司可以用相同的策略进军跨洋航空市场。并且这已经不是什么新鲜事——不少廉价航空已经拥有跨洋航线——2017年将成为检验廉价航空战略布局能否大获成功的重要年份。

冰岛Wow Air是一个值得关注的廉价航空公司。去年,它已经开始运营飞往美国的航线,单程票价仅为99美元,需要在雷克雅未克转机。尽管如此,Wow Air只有12架在编飞机,在短期内仍只能活跃于细分市场中。

另一个值得关注是AirAsia X,它是目前最成熟的远途廉价航空公司。2012年,这家公司从欧洲撤出,最近公司高管表示,他们很快将重返西欧市场。

然而,2017年,业界最看好的远途廉价航空公司当属挪威航空。3年前,挪威航空已经开始使用波音787s机型,并建立了欧洲主要城市与美国市场之间的航线。787是一款高性能机型,但它并不是成就挪威航空2017年辉煌成绩的最主要原因。

更好的机型当属波音737 Max,这款新式单过道客机拥有一系列改良技术,同时在燃油经济性方面也得到了大大提升。一直以来,廉价航空公司都对737系列的经济性青睐有加,但直到2017改良版问世之前,737系列机型的满载最长续航时间不超过6小时。

波音将在2017年交付第一批737 Max。挪威航空预定了100架,第一架预计将于6月投入使用,还有6架将于年底交付。因为这款新机型的加盟,美国东海岸小城市的游客有了直达欧洲的新选择。

“Max能够支撑跨洋航线,”挪威航空首席执行官Bjorn Kjos告诉Skift,“但你若想乘坐Max完成跨洋之旅就不应该选择前往纽约的肯尼迪机场。这款飞机只会停泊在欧洲和美国的二线机场。”

Kjos表示,均摊到每一个乘客位上,Max的运营成本低于梦幻客机。这会让飞机票价进一步降低。挪威航空此前公布,美国到欧洲的单程票价仅为69美元。这个价格远低于挪威航空旗下787系列航班的票价,即使加上附加费后,票价也依然很低。

当然,传统航空公司已经从过去的经历中吸取教训,不少航空公司希望在挪威航空变得无比强大之前打败它——而其他的廉价航空公司,例如瑞安航空——则纷纷借鉴挪威航空的运营模式。

加拿大航空和汉萨航空正在建造远途廉价子航空公司。这些正在成长的副品牌——Air Canada Rouge和Eurowings——往往座位拥挤,同时也会向乘客收取更多的附加费用。

另外的航空公司有一套不同的方法。英国航空公司在现有波音777s航班上添加座位,并开通了从伦敦盖特威克机场飞往奥克兰等地的新航线,以此同挪威航空竞争。

英国航空母公司国际航空集团首席执行官Willie Walsh表示,他会认真对待挪威航空带来的威胁。

“如果回到十年前,当时行业内的论断估计是短途廉价航空公司的最远航程仅为4小时,”他说,“4小时以上廉价航空就无法作业,因为消费者接受不了自己买水、买饮料、寄存行李、买饭。挪威航空很好地证明,消费者愿意这么做。”

美国航空也于日前宣布了它们将如何应对挪威航空的挑战。三角洲航空总裁Glen Hauenstein则表示,其将调整公司的航线,向挪威航空看齐。

“我认为我们应该重新考量一下我们的服务品类,从而确保我们提供的服务是市场需要的,”他说。

翻译:韩宏

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